“仲叔会回来
？”阳和月仰着头问道。
“会，
定会！”
惊喜悦地对家里人道：“母亲、伯兄，仲兄说他做
都尉
短兵，还很得都尉器重，想必不用再像之前那样冲锋陷阵，等仗打完，定可以安全回家！也许就在冬至，也许就在腊祭，等仲兄回来，吾等家人团聚，再继续舂年糕吃！”
如此安慰完母亲后，惊又得匆匆背着行囊，回到学室，心里充满期盼。
可当时间步入十二月后，透过那些零星传来消息，他却再也乐观不起来。
黑夫爵位升两级，便有人开始对惊露出笑脸，安陆小县城里，大夫爵人也不算很多，可以做各县曹秩三百石主吏，或者当乡啬夫。眼看他们家籍此发达，岂能不赶紧讨好？
可惊已见识过人情冷暖，心性成熟不少，对那些拱手讨好同学，只是维系淡淡交情，他只盼望战争结束后，仲兄能早日归来。
可先来却不是回乡士卒，而是秦国与楚国开战消息！
事情是从南郡起小冲突开始，那段日子，安陆全员备警，连出城回乡都变得很困难，南郡似乎随时会变成战场。好在，秦楚两国将博弈地点选在淮北，安陆得以幸免于难。
眼看时间已到十月，黑夫离开整整年，按理说他役期已过，是时候回来，却左右不见人影。在云梦乡老家里衷托人来催促惊，说母亲已经急得生病，让他快想办法打听打听。
最初，市井里有人说，秦军在淮北前线败，然后就被市吏拿下，送去官寺，以流言罪剃头发。
可防民之口甚于防川，流言蜚语依然在安陆四处乱飞，惊最初还对此嗤之以鼻，但越说越像真，越说越危言耸听。
有说秦军全军覆没，死十多个都尉。
有说秦军大败，陈蔡都已经被楚人夺回。
而官府也没有出面辟谣，告知众人真相，只是加强言论管
“兴许是十月份期满才放归……”尉史安圃如此安慰惊，心里却知道，黑夫他们多半是又被卷入伐楚之战。
终于，到十月初，惊收到黑夫从阳城写来那封家书……
“九月丁巳，黑夫敢再拜问衷，母毋恙也？衷、惊毋恙也？黑夫亦毋恙也，今在阳城，为都尉短兵百长，都尉待
甚厚……”
“是仲兄信，仲兄安然无事！”
惊匆匆扫完书牍，喜出望外，对安圃道谢后，他立刻告三天假，搭辆牛车回到云梦乡家里，飞奔回家，将信给衷过目，亲自读给他们母亲听，还指着上面字，个个教给侄儿侄女……
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