任弘顿时大喜：“原来是苏兄，
有急事要拜见中部都尉！”
苏延年却摇头道：“依军法，边塞候望急事，当以烽燧告之，今日又不是飞沙大雾看不见火光，你为何要亲来？”
任弘欲言又止，障城上站着不少小吏戍卒，万
里面有涉事人员呢？
苏延年明白
：“既然不方便说，也不多问，但依照军法，鸡鸣之前，除非有驿使持军情急报抵达，外人不得入障。规矩就是规矩，任弘，你还是在外面等等罢。”
换个人这
说，任弘会以为是故意刁难索要贿赂，但上面是苏延年，这位大胡子
屯长性情粗犷
再翻身上马后，任弘放慢速度，接下来二十里路好走多，在月上天中时，他已能看到远处障城隐约光亮，那是守夜士卒彻夜不息火把。
步广障，到！
……
作为中部都尉府和步广候官驻地，步广障大小是悬泉置三倍，但墙壁要更高更厚，夯土夹压芦苇筑成。
哪怕是深夜，障城上也守着士卒，路边插着火把，他们隔着很远，就发现骑行靠近任弘……
从碎石堆里站起身来，幸好没撞到头，他忍着肩膀疼痛，将手放进嘴里，用力打好几个呼哨，又喊着马儿名字，但回答他，只有呼啸秋风……
他顿时沮丧不已，离中部都尉障城还有半路程，走到去估计都天亮。
“难道真是狄山第二，志大才疏……”
时间，任弘只感觉整个世界都被黑暗包围。
但又咬紧牙关：
“来者何人？”
“破虏燧燧长任弘。”
任弘高高举起自己前日才拿到传符与燧长半通印，从垂下来木筐送上去。
上面守着是名屯长，他检查传符无误后，却仍不开障门，而用火把照照自己脸：“原来是任弘，你不是刚去破虏燧赴任，为何连夜来此。”
却是任弘老熟人，在悬泉置打过两照面苏延年，他和陈彭祖都是中部都尉亲信，今日轮到守障。
“任弘啊任弘，傅介子让你来边塞历练是对，若连这个小坎坷都过不去，你还想去西域？还想做大事，改变命运，改变时代？”
他手脚并用，艰难爬回路面，顶着风朝前方走去，哪怕是爬，也要爬到障城去，这件事不止关系到他未来，也关系到破虏燧众人性命！
这时候，耳边却响起声熟悉嘶鸣，方才撇下任弘马儿，此时却又踩着小碎步回来找他。
“好萝卜，爸爸没有白疼你！”
任弘紧紧抱住萝卜，眼里都泛出泪花，只感到马匹身上传来暖意是如此舒服。
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