散
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人单骑，水粮罄尽。这时
碰到个鞑子牧民，们俩起往外找。整整五天五夜，好几次都绝望，可他总能找到办法撑下去。渴就喝尿，没尿就从牲口粪便里挤汁儿；没吃
就吞石龙子、牛皮腰带。他在做这些事儿时，总絮叨着句鞑子语。后来回到大营请教边军，才知道那句话意思：长生天是偏心，所以狼和羊都得拼命。”
“嫌这话拗口，就改成天道不公，人心不弃。听清楚吗？天道不公，人心不弃！”朱瞻基像是说给吴定缘，又像是说给自己听，“刚才，还有现在你，要是真气之下死毬，岂不是正中那些贼人下怀。凭什
他们坏事做尽，却要们承担后果？凭什？老天爷做事瞎眼，若们自己还不抗争，那还有什指望！”
说到这里，朱瞻基回过头：“拿香炉来！”
于谦赶紧从怀里取出那尊香炉，搁在地上。朱瞻基提着炉耳，递到吴定缘跟前：“本王适才对着这炉子发誓，无论劫难几重，绝不放弃，誓擒凶顽。你若也有此心，愿意分你柱香，于此炉共誓，如何！”
话是问询，语气却不容置疑。朱瞻基目光灼灼地盯着吴定缘。后者边喃喃着：“天道不公，人心不弃；天道不公，人心不弃……”边犹犹豫豫地放开铁狮子上半身，把右手慢慢伸过去。
他记得，这小炉子是来自于几年前起盗铜案。有个暹罗商人运来批风磨铜被盗，吴定缘暗中定策，吴不平领衔追查，父子携手把案子在短短三日内给破。商人为表感激，捐几件铜器献给应天府，大器被知府老爹留下，吴不平分得个铜香炉。父子俩商量，干脆给吴玉露做生日礼物。
吴定缘至今还记得妹妹收到礼物惊喜表情。她正和群闺蜜玩调香，每天都把炉子擦得锃亮，没事就试香，屋子总是弥漫着奇异香味。他永远搞不明白，那些玩意儿闻起来差不多，妹妹怎能分辨出彼此差异。吴不平也是脸懵懂，这成父子俩永远解不开谜。
随着手掌逼近炉边，昔日画面不断在他脑中闪回。当掌心即将触到炉耳之时，吴定缘突然扯下裹伤棉布，露出掌心被苏荆溪刺穿伤口，直接贴到香炉敞口锋利边缘。鲜红血迹从伤口渗出来，在如金粟般铜皮表面留下抹朱痕。
“吴定缘以血代香，就此起誓。会为爹报仇……”吴定缘哑着嗓子，字顿说到，手掌不停摩挲着炉边，仿佛只有更多鲜血才能让誓言变得更加有力。
朱瞻基俯身把香
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