牛车抵达
，正是旧城射阳门下，跟远处新城那
道巍峨青砖城墙相比，旧城外包砖壁夯土城墙显得十分破落，敌楼顶脊连乌瓦都残缺不全，远远看去好似射阳门上顶着个老鸹巢。
城门虽破，城内却颇为热闹。四人进城之后，迎头先看到条四丈宽窄石路，路面是用条条长短不青灰条石拼接，并用鹅卵石补缀空隙。据说，淮安当地商贾每次出行，都会带回块石板，铺在自家门口。久而久之，集腋成裘，遂铺出这
条气派大路来。这传说虽不可信，但淮安之富庶繁盛，可见斑
牛车晃晃悠悠走得不快，路上于谦话痨又开始
，兴致勃勃地给他们絮叨起淮安情形来：“淮安这个地方啊，号称天下之中。北络黄、淮，南通大江，西联汝洲，东抵海州，可以直入东海。所以这里可以说是江淮之要津，漕渠之喉吻。就连朝廷六部，都特地把淮安府单列出来直管，可见其地位之高……”
“你快说说，会儿
们怎坐船？”朱瞻基不客气地打断他话。
“淮安比瓜洲要简单多，这里商贾云集，民船甚多，咱们直接去清口，随便挑艘快浅进鲜船就行。”于谦已经胸有成算。
“不会再出什岔子吧？”太子还记得瓜洲事。
于谦朝身后看眼，无论南京还是扬州都在遥不可及天边，朱卜花、梁兴甫和汪极已死。他们只要隐匿身形，很难想象会再出什麻烦。
“殿下宽心，接下来肯定是帆风顺！”于谦信心满满地回答，同时扬起手来，学着吴定缘样子用力握紧。
只长手突然伸过来，把于谦头顶罗帽粗,bao地拽下来。他眼睛瞪，正要发作，吴定缘已把帽子扣在脸上，在蔬菜堆里发出鼾声。
于谦有些委屈地看向太子，朱瞻基却摆摆手，让他不要打扰。之前在船上，吴定缘直没怎睡，他对郑氏兄弟并未完全放心，始终监视着航向，现在才算能稍微松懈点。于谦嘟囔道：“他哪怕问句，难道会不借他吗？不告而取，是为……”
太子捏捏鼻梁，爬到蔬菜堆另外侧，虽然有点硌，好歹能落得个清净。苏荆溪看着好笑，把手帕掏出来递给于谦，多少能遮点阳光。
约莫个时辰之后，牛车终于在五月二十日申时抵达淮安城南门。其实淮安共有两座城，座是旧城，本是唐代楚州城，城北毗邻淮河。到元代，守官觉得旧城残破，修葺不易，遂在西北方向里开外，又修座新城，斜斜与淮河相邻，直到清江浦为止。
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