难民们面面相觑，有些不知所措，谁也不动。姚英子索性冲过去，扯住队伍里
个老太太，给她耐心解释。老太太畏畏缩缩不敢动，旁边她儿子满脸警惕：“哪里有这样好事？娘，你可别信她。”姚英子叱道：“你光顾着自己，怎
不看看你老娘腿脚？”
她让老太太抬右脚，那只畸形小脚穿布鞋早磨漏
，脚底板片血红。她儿子心疼地跪在地上，揉着娘脚哭说：“你咋不讲哩？”老太太赶紧解释：“
这是怕你担心。”说着说着自己也开始抹眼泪。
姚英子好说歹说，总算把老太太劝上船，然后把昨晚准
比较特殊，它在前清时镇分别归属华亭、上海、青浦三县，民国之后才统划归上海县管辖，与华亭隔河相望。姚英子进镇子，直接拍开镇长邸宅大门。
镇长听有难民要来，当即不敢再睡，连夜召集士绅来镇公所商议。七宝镇是个富庶镇子，这些士绅对钱粮不在乎，只盼尽快把他们打发走。姚英子深知他们秉性，直接提出个出乎意料要求：希望镇上拨出五条漕船。
明、清两代松江府每年要运大量白米到北京，为此定制在漕河里运输大木船，直沿用到现在。这种船船底平阔，船身低矮，甲板平整且通头贯尾，最适合在江南水路网络中运送货物或者……人。
“难道姚小姐是打算把难民们从水路运走？这可不够哇。”镇长诧异。
“不，只运妇孺老弱。”
姚英子双手按在桌子上，冷静地回答。她很清醒，自己能力有限，只能优先救助队伍中最需要帮助群体。
她当初挑中七宝镇，正是因为它旁边有条叫蒲汇塘界河，这条河向东途经漕河泾、龙华港，可以直入黄浦江，从十六铺码头登岸。换句话说，只要这些妇孺老弱在七宝镇登上漕船，便可以迅速抵达上海南部城厢，免去跋涉之苦——要知道，这时候绝大部分女子是缠足，以畸形小脚走那远路，会极大地损害健康。
至于其他难民，只能寄希望于沈敦和救援队伍。
说服镇公所去准备船只，花姚英子整整晚上时间。到二十三日中午，她终于看到昨天那拨难民出现在远处稻田之间，华亭那个县知事果然言而有信，把他们引导过来。
那五条漕船已经在蒲汇塘里字排开，各自搭着条宽跳板到岸上。姚英子事先叫人写个巨大告示，高高举在根竹竿上，然后雇十来个人，站在高处扯着嗓门大喊：“孕妇、老人、孩童与体弱女子，请上慈善船！”
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