舰队很快批复：在考察队出发后，“量子”号和在编队中与其相邻
“青铜时代”号两艘恒星级战舰进入深海状态。
在对水滴进行捕获时，联合舰队编队与目标距离保持在
千公里，这是经过审慎计算后确定。对于水滴可能自毁方式有着多种猜测，所能设想产生最大能量自毁就是正反物质湮灭，水滴质量小于十吨，那
在留有充分冗余量情况下，所需考虑最大能量爆发就是由质量各为五吨正反物质湮灭产生。如果这样湮灭发生在地球上，足以毁灭这颗行星表面所有生命，但在太空中发生，其能量全部以光辐射形式出现，对于拥有超强防辐射能力恒星级战舰来说，千公里距离是足够安全。
捕获行动是由艘叫“螳螂”号小型无人飞船完成，“螳螂”号以前主要用于在小行星带采集矿物标本，它最大特点就是有支超长机械臂。
行动开始后，“螳螂”号越过
之前为监视飞船设定五百公里距离线，小心翼翼地向目标靠近。它飞行速度很慢，且每前进五十公里就悬停几分钟，由密布在后方监视系统对目标进行全方位扫描，确定没有异常后再继续靠近。
在距目标千公里处，联合舰队已与水滴在速度上同步。大部分战舰都关闭聚变发动机，静静地飘浮在太空深渊之上，巨大金属舰体反射着微弱阳光，像座座被遗弃太空城，整个舰队阵列像是片沉默远古巨石阵。舰队中百二十万人屏住呼吸，注视着“螳螂”号这段短短航程。
舰队看到图像，要经过三个小时才能以光速传回地球，传到同样屏息注视三十亿人眼中。这时人类世界几乎停止切活动，巨树间飞车流消失，地下大都市都笼罩在片寂静之中，甚至连诞生后繁忙三个世纪全球互联网也变得空旷起来，所传输数据大部分是来自二十个天文单位外影像。
“螳螂”号走走停停，用个半小时才飞完这段在太空中连步之遥都不到路程，最后悬停在距目标五十米距离上，这时，从水滴水银表面上可以清晰地看到“螳螂”号变形映像。飞船所携带大量仪器开始对目标进行近距离扫描，首先证实之前个观测结果：水滴表面温度甚至比周围太空温度还低，接近绝对零度。科学家们曾认为水滴内有强力制冷设备，但同以前样，“螳螂”号上仪器也无法探知目标任何内部结构。
“螳螂”号向目标伸出它超长机械臂，在五
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