同影子相见第二天,就迅速着手绘制镇子地图。?
每天傍晚,首先爬上西山顶眺望四周。可惜山不高,无法将镇子尽收眼底。加之视力大大下降,不可能把围绕镇子高墙形状看得真真切切,充其量把握住镇子大致走向。
镇子既不太大也不很小。就是说,既不大得远远超出想象和认识能力,又没有小到足以轻易把握其全貌程度——这就是在西山顶上解全部情况。高高围墙把镇子团团圈在里边,河流将镇子切为南北两半,晚空为河面镀上层浓重灰色。不久,街头响起号角,兽们四起蹄音如泡沫般笼罩四野。
终归,为弄清围墙形状只好沿墙步行。而这绝对算不得美差。只能在阴云密布白天或傍晚外出,又要加很多小心才能走到远离西山地方。路上,有时阴沉沉天空突然晴空万里,相反又有时下起倾盆大雨。因此,每天早上都要请大校视察天象。大校对天气预测基本百发百中。
“还从没有为天气伤过脑筋。”老人不无得意地说,“只消看眼云流向,就知道个十之八九。”
但是,毕竟天有不测风云(即使在老人眼里),远征仍同样伴随危险。
况且,围墙附近大多是茂密竹丛、树林或嶙峋怪石,很难近前察看清楚。人家全都集中在流过镇中心河西岸,甚至偏离步都不容易找到路。仅有条可以摸索前进小路也半途而废,被密密麻麻荆棘丛吞得无迹可寻。每当这时就得不辞劳苦地绕路而行,或折回原路。
勘察从镇西端,即看门人小屋所在西门带开始,而后绕钟塔巡视街道。起始阶段作业进行得十分顺利,顺利得大大出乎意料。从城门往北延伸围墙附近全是长着齐腰高密草平坦原野,望无边,没有任何堪称障碍障碍,条像模像样小道穿针走线般在草丛中伸展开去。原野上,可以见到同云雀极为相似小鸟巢。它们从草丛中展翅飞起,在空中盘旋觅食,然后又返回原处。也有为数不多独角兽,兽们仿佛在水里飘浮样在草原中清楚地探出脖颈和脊背,面寻找食用绿芽面缓缓移动。
向前走会沿墙往右拐,已开始崩塌旧兵营便在南边出现。这是三栋不带装饰色彩简朴双层建筑物。稍离开点,建有群像是军官用比官舍略小住宅楼。楼与楼之间长着树木,四周围着低矮石墙。但眼下则遍地高草,不闻人声。想必官舍里退役军人往日曾在这兵营中某栋中住过,而后
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