村里对绵羊最感兴趣是那个阿伊努小伙子。他从道z.府人员那里学得饲养法,成为牧场负责人。至于他为什对羊有那大兴趣则不得而知。大概因为不大习惯村里随着人口增加而急剧复杂起来集体生活。
来牧场有食用羊36只,休罗普沙羊21只,以及两只波达·克力犬。阿伊努小伙子很快成为养
习惯寒冷地区生活。圆木屋换成整齐木板房。全起炉灶,吊起马灯。人们把剩下点点粮食、鱼干和虾夷鹿角装上船,花两天时间运到镇上,换取食盐、衣服和油。有几个人学会用垦荒砍倒木头烧炭。河下游出现几座相似村落,有交流。
随着拓荒进展,人手不足成突出问题。村民们开会讨论两天,决定从故乡叫几个人来。关于欠债,写信悄悄问下,回信说债权人看样子早已死心塌地。这样,最年长农民写信给往日几个同村伙伴,问他们想不想来这里起开荒。这是明治二十年,同户口普查当中由*员将这里命名为十二瀑居民点是同年。
翌年,有6户人家19口人迁来这里。他们被迎进修整过公用木屋,人们流着眼泪分享重逢欢乐。新居民分别得到土地,在先来居民帮助下种庄稼盖房子。
明治二十二年迁来4户,16口人。明治二十九年迁来7户,24口人。
居民如此不断增加。公用木屋扩建成像样集会场所,旁边还修座小神社。十二瀑居民点改名为十二瀑村。人们主食仍是稗米饭,但有时开始掺大米进去。邮局投递员——尽管不定期——也可以见到。
当然,不快事也不是没有。当官不时前来征税征兵。尤其感到不快是那个阿伊努小伙子(当时已三十五六岁),他无论如何也理解不纳税和征兵必要性。
"还是以前那样好啊!"他说。
尽管如此,村子仍不停地发展。
明治三十五年,人们得知村旁高地适于放牧,在那里建村营绵羊牧场。道z.府来人指导如何围栅栏如何引水如何修筑羊圈。随后,沿河道路由犯人整修完毕。不久z.府以等于白给价格卖给羊群沿路走来。农民们全然闹不明白z.府为何对自己如此关心。多数人认为毕竟以前吃那多苦,偶尔好事也还是有。
z.府当然不是出于关心而把羊送给农民。军部为确保防寒用羊毛自给自足以进攻中国大陆而向z.府施加压力,z.府命令农商省扩大绵羊养殖,农商省将任务派给北海道z.府——如此而已。日俄战争正日益迫近。
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