“给大家展示是炼狱山,”兰登大声说,“不幸是,穿越这九道环艰难攀登过程是从地狱深处通往天堂荣耀唯路径。在这条道路上,大家可以看到那些悔恨交加灵魂在攀登……每个灵魂都得为自己所犯罪付出相应代价。嫉妒人攀登时眼睛被缝合在起,免得他们再生觊觎;骄纵人必须背负巨石,谦卑地弯下腰;贪食人攀登时不得携带任何食物和水,因而得忍受饥渴
Peccatum……Peccatum……Peccatum……
但丁死亡面具背后七个字母P立刻将兰登思绪拉回到《神曲》之中。时间,他仿佛又站在维也纳讲台上,正在做题为“神圣但丁:地狱符号”讲座。
他声音通过扬声器在报告厅里回荡。“们现在已经穿过地狱九个圈,来到地球中央,直接面对撒旦本人。”
兰登通过张张幻灯片介绍不同艺术作品中呈现三头撒旦形象——波提切利《地狱图》,佛罗伦萨洗礼堂内镶嵌画,以及安德烈·狄·奇奥尼绘制令人胆战心惊黑魔,它身上毛皮沾满受害者鲜血。
兰登接着说下去:“们起顺着撒旦毛茸茸前胸爬下来,并随着引力变化而倒转方向,从黑暗地狱出来……再次见到群星。”
兰登快进几张幻灯片,找到他已经放过张——多梅尼克·狄·米凯利诺在大教堂内绘制圣像,画中但丁身着红袍,站在佛罗伦萨城墙外。“如果大家仔细观看,就能看到那些星星。”
兰登指着但丁头顶上方群星璀璨天空。“大家看到,天堂结构是围绕地球九个同心圆。天堂这种九层结构旨在对应地狱九个圈,并且与之取得平衡。大家或许已经注意到,九这个数字是但丁作品中反复出现个主题。”
兰登停顿下,啜饮小口水,让听众们在坠入凄惨地狱并最终退出后定定神。
“因此,在忍受过地狱里种种恐怖之后,大家肯定非常渴望向天堂进发。遗憾是,在但丁世界里,任何事情都不会这简单。”他夸张地长叹口气。“要想登入天堂,们都必须——既是象征性也是真正意义上——爬座山。”
兰登指着米凯利诺画作。听众们可以看到,但丁身后天边有座圆锥形山,高耸入云,直至天堂。条道路盘山而上,在这座圆锥形山间绕九圈,越靠近山顶,环路间距便越小。路上行人赤身裸体,痛苦地向上艰难跋涉,忍受着沿途各种苦难。
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