“是要举起这块石头吗？”有人大胆地冒出
句。
兰登没吭声，盼望学生们得出正确
结论。
“事实上，”另个学生发言，“
认为华盛顿正要放下这块石头。他身上穿是共济会服饰。以前看到过这幅共济会安放奠基石仪式画。在这种仪式中，都需要用三脚架装置来放下第块石头。”
“说得非常好！”兰登说。“这幅壁画描绘
“古老事物更酷。”有人说。
“说到古老事物，”兰登说，“假定你们意思是，城堡、地下室、神殿……诸如此类事物，对不对？”
他们起点头。
“好吧。那如果告诉你们，华盛顿特区也有这些玩意儿，你们怎
想？城堡、地下室、金字塔、神殿……全部都有。”
靠背木椅嘎吱声小下去。
到过华盛顿特区？”
每个角落都有手举起来。
“这少？”兰登假装有些吃惊。“那，有多少人到过罗马、巴黎、马德里，或者伦敦？”
讲演厅里，几乎所有手都举起来。
不出所料。美国大学孩子们在进入严酷现实生活之前，个必要仪式就是在夏天买张欧洲旅游火车票。“显然，去过欧洲人比去过们首都人更多。你们知道这是为什吗？”
“朋友们，”兰登压低声音，走到讲台前面，“接下来个小时里，你们将会发现们国家有着太多神秘事物和隐秘历史。正如在欧洲样，所有最重大秘密，恰恰就隐藏在显而易见景象中。”
靠背木椅嘎吱声完全消失。
吊住你们胃口。
兰登把灯调暗，又打出张照片。“谁能告诉，乔治·华盛顿在这里干什？”
照片上是幅著名壁画，描绘乔治·华盛顿身着全套共济会服饰站在个模样古怪装置前——那是个悬挂着块黑石头绳索与滑轮组合，巨大木制三脚架支撑着这个组合装置。四周站着群衣着考究观看者。
“欧洲没有饮酒年龄限制！”有人大声回答。
兰登笑。“难道这儿饮酒年龄限制真能阻止你们喝酒？”
哄堂大笑。
这是开学第天，学生们要好阵才能找到座位安顿下来，靠背木椅发出嘎吱声要比平常时间更长些。兰登喜欢在这个厅堂里教学，因为只需听听靠背长椅发出嘎吱声，就可以解学生们对讲演热衷程度。
“说真，”兰登说，“华盛顿特区有着世界上最出色建筑、艺术和符号形式。为什你们去国外之前不先去看下自己首都呢？”
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