今天，人类
伟业点缀
国家广场。史密森学会里富藏
们发明创造，们艺术、科学以及伟大哲人思想。他们告诫历史，人类就是造物者——从美国原住民历史博物馆石器工具，到国家航空航天博物馆里火箭
就差
点儿。
现在，阶梯都快缩成天梯，通行过道仿佛被压缩。阶梯总算登到尽头，兰登步踏上小小顶部平台。眼前是扇厚重金属门。黑铁古钥在锁洞里，门虚掩着。他轻轻推，门“吱呀”声开。迎面而来空气很寒冷。兰登迈过门槛踏入幽暗夜色，便知自己走到楼外。
“刚想去叫你呢，”凯瑟琳微笑着对他说，“时辰就要到。”
当兰登认出周围景致，不禁倒抽口冷气。他正站在美利坚合众国国会大厦尖顶上小圈人行过道上！头顶正上方便是自由女神黄铜雕像，凝望着沉睡中首都华府。她面朝东方——那儿，第线深红色朝阳印染地平线。
凯瑟琳扶着兰登沿着天台过道走到面朝西方位置，正对国家广场。远方，华盛顿纪念碑剪影挺立在晨曦微光里。从这个得天独厚角度看，尖尖碑顶甚至比先前更夺目。
罗伯特·兰登慢慢醒来。
许多张脸孔俯视着他。在哪里？
过会儿，他想起自己身在何处。他慢慢坐起来，头顶是《华盛顿成圣》。
躺在硬邦邦过道上，背僵硬得有点疼。
凯瑟琳在哪里？
“它建好时，”凯瑟琳轻声说，“是整个星球上最高建筑物。”
兰登想象着石匠们搭起五百多英尺高脚手架，高高悬空，手工叠加每块砖石，块又块……那情景恍如张张黄褐色老照片。
们是建造者，他心想。们是造物者。
自古以来，人类早已感觉到自身有特殊之处……还有更多潜能。人类渴望不曾拥有力量。人类梦想过飞行、治愈，用每种能想到方法改造世界。
人类确实这
做。
兰登看看米老鼠腕表。时间差不多。他站起来，谨慎万分地朝扶栏后中空地带看下去。
“凯瑟琳？”他喊出声来。
万籁俱寂圆形大厅里，回声缭绕。
他把软呢外套从地上捡起来拍拍，重新穿上身。他检查口袋，建筑师给他铸铁古钥不见。
兰登掉头往后走，路奔向建筑师指给他们看那个平台……陡峭金属阶梯格格向上，通往黑暗尽头。他开始攀登，越登越高。渐渐，阶梯越来越狭窄。越来越倾斜。兰登还是鼓足劲道往上爬。
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