斯·埃克斯特龙进入旅居球，发觉自己正走在怪诞
半透明走廊迷宫里。听到埃克斯特龙开门见山地表达
自己并不赞成总统让雷切尔卷进这件事情热情劲儿，雷切尔瞠目结舌。
“要知道，”埃克斯特龙说，“你参与到国家航空航天局
个机密项目中来，这让
心不甘情不愿。这不仅仅是因为你是国侦局个代表，你们长官总是把们当做信口开河孩子来戏弄，还因为你是那个总想要摧毁机构人女儿。这该是们国家航空航天局扬眉吐气时候。最近人承受许多指责，们该赢得这光荣刻。然而，在你父亲带领下，怀疑浪潮拨拨地向们涌来，结果们发现自己已经陷入这样政治局面，不得不被迫和些任意挑选出来非官方科学家，还有那个竭力想弄垮们人女儿起来分享荣耀。”
让雷切尔诧异是，埃克斯特龙局长也不知道雷切尔来这里任务是什
，他只是奉总统之命向雷切尔介绍这项发现。两个星期之前，地球观测系统新成员，极轨道密度扫描卫星从米尔恩冰架上空经过时，发现个与他们想像点也不同密度反常现象。极轨道密度扫描卫星检测到深埋在冰下两百英尺固体冰块中个直径十英尺左右巨石，它比方圆四百英里以内发现所有石块密度都大。这块石头有八吨多重，嵌在两百英尺以下坚固冰里，已经有三百多年没有人动过它。
雷切尔早已猜测到，对于那块石头出现在这儿应该有个合乎逻辑解释。但是，埃克斯特龙解释则是，极轨道密度扫描卫星发现那块石头是陨石，而且令他们兴奋是那块陨石有其他陨石身上从来不曾出现特征。至于这个特征是什，埃克斯特龙则抖个包袱，要给雷切尔介绍个比他更有资格谈论这件事人。
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