她思路,时不敢开口。黄蓉坐片刻,精神稍复,见地下那些竹片都是长约四寸,阔约二分,知是计数用算子。再看那些算子排成商、实、法、借算四行,暗点算子数目,知她正在计算五万五千二百二十五平方根,这时“商”位上已记算到二百三十,但见那老妇拨弄算子,正待算那第三位数字。黄蓉脱口道:“五!二百三十五!”那老妇吃惊,抬起头来,双眸子精光闪闪,向黄蓉怒目而视,随即又低头拨弄算子。这抬头,郭、黄二人见她容色清丽,不过四十左右年纪,想是思虑过度,是以鬓边早见华发。那女子搬弄会,果然算出是“五”,抬头又向黄蓉望眼,脸上惊讶神色迅即消去,又见怒容,似乎是说:“原来是个小姑娘。你不过凑巧猜中,何足为奇?别在这里打扰正事。”顺手将“二百三十五”五字记在纸上,又计下道算题。这次是求三千四百零万二千二百二十四立方根,她刚将算子排为商、实、方法、廉法、隅、下法六行,算到个“三”,黄蓉轻轻道:“三百二十四。”那女子“哼”声,哪里肯信?布算良久,约盏茶时分,方始算出,果然是三百二十四。那女子伸腰站起,但见她额头满布皱纹,面颊却如凝脂,张脸以眼为界,上半老,下半少,却似相差二十多岁年纪。她双目直瞪黄蓉,忽然手指内室,说道:“跟来。”拿起盏油灯,走进去。郭靖扶着黄蓉跟着过去,只见那内室墙壁围成圆形,地下满铺细沙,沙上画着许多横直符号和圆圈,又写着些“太”、“天元”、“地元”、“人元”、“物元”等字。郭靖看得不知所云,生怕落足踏坏沙上符字,站在门口,不敢入内。黄蓉自幼受父亲教导,颇精历数之术,见到地下符字,知道尽是些术数中难题,那是算经中“天元之术”,虽然甚是繁复,但只要明其法,也无甚难处
(按:即今日代数中多元多次方程式,国古代算经中早记其法,天、地、人、物四字即西方代数中X、Y、Z、W四未知数)。
黄蓉从腰间抽出竹棒,倚在郭靖身上,随想随在沙上书写,片刻之间,将沙上所列七八道算题尽数解开。这些算题那女子苦思数月,未得其解,至此不由得惊讶异常,呆半晌,忽问:“你是人吗?”黄蓉微微笑,道:“天元四元之术,何足道哉?算经中共有十九元,‘人’之上是仙,明、霄、汉、垒、层、高、上、天,‘人’之下是地、下、低、减、落、逝、泉、暗、鬼。算到第十
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