，两人
口气驰出十余里路，程灵素才勒住马头。胡斐见她眼圈红红
，显是适才哭过来着，不敢朝她多看，心想：“你虽没袁姑娘美貌，但决不是丑丫头。何况个人品德第，才智方是第二，相貌好不好乃是天生，何必因而伤心？你事事聪明，怎
对此便这地看不开？”瞧着她瘦削侧影，心中大起怜意，说道：“
有事相求，不知你肯不肯答允，不知是否高攀得上？”
程灵素身子震，颤声道：“你……你说什？”胡斐从她侧后望去，见她耳根子和半边脸颊全都红
，说道：“你都无父人，想和你结拜为兄妹，你说好？”程灵素脸颊刹时间变为苍白，大声笑道：“好啊，那有什不好？有这位兄长，当真是求之不得呢？”胡斐听她语气中含有讥讽之意，不禁颇为狼狈，道：“是片真心。”程灵素道：“难道是假意？”说着跳下马来，在路旁撮土为香，双膝屈，便跪在地上。胡斐见她如此爽快，也跪在地上，向天拜几拜，相对磕头行礼。程灵素道：“人人都说八拜之交，咱们得磕足八个头……、二、三、四、……七、八……嗯，做妹妹，多磕两个。”果然多磕两个头，这才站起。
胡斐见她言语行动之中，突然间微带狂态，自己也有些不自然起来，说道：“从今而后，叫你二妹。”程灵素道：“对，你是大哥。咱们怎不立下盟誓，说什有福共享、有难同当？”胡斐道：“结义贵在心盟，说不说都是样。”程灵素道：“啊，原来如此。”说着跃上马背，这日直到黄昏，始终没再跟胡斐说话。傍晚二人到安陆，刚驰马进入市口，便有名店小二走上来牵住马头，说道：“这位是胡大爷吧？请来小店歇马。”胡斐奇道：“你怎知道？”店小二笑道：“小人在这儿等半天啦。”于是在前引路，让着二人进家房舍高敞客店。上房却只留间，于是又开间，茶水酒饭也不用吩咐，便流水价送将上来。胡斐问那店小二，是谁叫他这般侍候。那店小二笑道：“义堂镇胡大爷，谁还能不知道？”次晨结帐，掌柜连连打躬，说道早已付过，只肯收胡斐给店伴几钱银子赏钱。连几日，都是如此。胡斐和程灵素虽都是极有智计之人，但限于年纪阅历，竟是瞧不透这门江湖伎俩。到第四日动身后，程灵素道：“大哥，连日留心，咱们前后无人跟随，那必是有人在前途说你容貌服色，命人守候。咱们来个乔装改扮，然后从旁察看，说不定便能得
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