‘孩儿，
爱你胜于自己
性命。但若老天许用你去掉换胡伯伯孩子，宁可你死
，胡伯伯孩子却活着。’”
那仆人眼圈
红，声音哽咽，道：“姑娘，胡刀大爷、胡夫人地下有灵，定感激你父女高义。”
于管家本来以为他是苗若兰带来男仆，但瞧他神情，听他言语，却越来越觉不似，正想出言相询，却听他说起故事来，见众人静坐倾听，也不便打断他话头。
只听他说道：“二十七年之前，是沧州那小镇上客店中灶下烧火小厮。那年冬天，家中遭逢大祸。爹爹三年前欠当地赵财主五两银子，利上加利，年翻番
着爹爹名字。
你将这木联抱在手里，尽管放胆而言。若是有人伤你根毛发，那就是有意跟爹爹过不去。”众人相互望眼，心想以金面佛作护符，还有谁敢伤他？
那仆人脸露喜色，微微笑，只是这笑牵动脸上伤疤，更是显得诡异，当下果真将木联牢牢抱住。
宝树坐回椅中，凝目瞪视，回思二十七年前之事，始终想不起此人是谁。
苗若兰道：“你坐下好说话。”那仆人道：“小人站着说好。请问姑娘，胡刀大爷遗下那个孩子，后来怎样？”
苗若兰轻轻叹息，道：“爹爹见胡伯伯、胡伯母都死，心中十分难过，望着两人尸身，呆半天，跪下拜八拜，说道：‘胡兄、大嫂，你夫妇尽管放心，必好好抚养令郎。’拜罢起身，回头去抱孩子，不料竟抱个空。爹爹大惊，急忙询问，可是大家都瞧着胡伯伯夫妇之死，谁也没留心孩子。
爹爹忙叫大家赶快追寻。他忍住腰间疼痛，亲自在客店前后查问，忽听得屋后有孩子啼哭，声音洪亮。爹爹大喜，急奔过去，哪知他腰间中胡伯伯这腿，伤势不轻，猛用力，竟摔在地下爬不起来。
“待得旁人扶他起身，赶到屋后，只见地下滩鲜血，还有孩子顶小帽，孩子却已不知去向。
“客店后面是条河，水流很急。眼见血渍直流到河边，显是孩子被人刀杀死，尸身投入河里，登时被水冲走。爹爹又惊又怒，召集干人细细盘问，始终查不到凶手是谁。
“这件事他无日不耿耿于怀，立誓要找到那杀害孩子之人。那年见他磨剑，他说须得再杀人，就是要杀那个凶手。对爹爹说，或许孩子给人救去，活下来，也未可知。爹爹虽说但愿如此，然而心中却绝难相信。唉，这可怜孩子，真盼他是好好活着。有次爹爹对说：
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