是敌手。”赛总管笑道:“帮主太客气。”两人说脊句,当即在总管府练武厅中比武较量。
范帮主使刀,赛总管兵刃却极为奇特,是对短柄狼牙棒。他力大招猛,武功果然十分得。两人翻翻滚滚斗三百余招,全然不分上下,又斗顿饭功夫,赛总管渐现疲态,给范帮主柄刀迫在屋角,连冲数次都抢不出他刀圈。赛总管无奈,只得说道:“范帮主果然好本事,在下服输。”范帮主笑,提刀跃开。赛总管恨恨将双棒抛在地下,叹道:“自负英雄无敌,岂知天外有天,人上有人。”说着伸袖抹汗,气喘不已。
经此役,范帮主更让众人捧上天去。他把众侍卫也都当成至交好友,对赛总管更是言听计从。这个粗鲁汉子哪知道赛总管有意相让,若是各凭真实功夫相拚,他在百招内就得输在狼牙双棒之下。
然则赛总管何以要费偌大气力,千方百计与他结纳?原来范帮主武功虽未能算是等高手,但他有项家传绝技,却是人所莫及,那就是二十三路“龙爪擒拿手”,沾上身时直如钻筋入骨,敲钉转脚。不论敌人武功如何高强,只要身体任何部位给他手指搭上,立时就给拿住,万万脱身不得。赛总管听田归农之言,要擒住苗人凤取那宝藏关键,“天牢设笼”之计既然不成,于是想到借重范帮主这项绝技。想那金面佛何等本领,范帮主若是正面和他为敌,他焉能让龙爪擒拿手上身?但范帮主和他是多年世交,要是出其不意突施暗袭,便有成功之机。
苗人凤见范帮主相谢,当即拱手还礼,说道:“区区小事,何必挂齿?”转头问杜希孟道:“但不知那到底是何等样人,杜兄因何与他结怨?”
杜希孟脸上喉,含含糊糊道:“和这人素不相识,不知他听什谣言,竟说拿他家传宝物,数次向索取。知他武艺高强,自己年纪大,不是他对手,是以请各位上峰,大家说个明白。若是他恃强不服训教训这后生小子。”苗人凤道:“他说杜兄取他家传宝物,却是何物?”
杜希孟道:“哪有什宝物?完全胡说八道。”
当年苗人凤自胡刀死后,心中郁郁,便即前赴辽东,想查访胡刀亲交故旧,打听这位生平唯知己轶事义举。
查之下,得悉杜希孟与胡刀相识,于是上玉笔峰杜家庄来拜访。杜希孟于胡刀事迹说不上多少,但对苗人凤招待得十分殷勤,又亲自陪他去看胡刀故宅,却见胡家门垣破败,早无人居。
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