。姓应
道：“眼前天下大乱，你
个文弱书生不宜在外面乱走，
劝你赶快回家。这几天在路上要是遇上甚
危难，拿出这块竹牌来，或许有点儿用处。过得几年……唉，或者是十年，二十年，你听得中土太平
，这才再来吧！乱世功名，得之无益，反是惹祸。”张朝唐再看竹牌，实不见有何奇特之处，不信它有何神秘法力，想是吉祥之物，随口谢声，交给张康收在衣裹之中。三人告辞出来，骑上马缓缓而行。回到适才和那姓朱交手所在，见单刀兀自在地，闪闪发光，杨鹏举拾起来，心想：“自夸英雄得，碰在人家手里，屁也不值！”天明时，到个小市镇上，张朝唐找客店，让杨鹏举安睡天晚。次晨才再赶路。行到中午时分，打过尖，上马又行二十多里路，忽然蹄声响处，骑马迎面奔来，掠过身旁，向三人望眼，绝尘而去。行五六里路，后面马蹄声又起，仍是那骑马追上来。这次杨鹏举和张朝唐都看得清楚，马上那人青巾包头，眉目之间英悍之气毕露，从三人身旁掠过，疾驰而前。
张朝唐道：“这人倒也古怪，怎去又回来。”杨鹏举道：“张公子，待会你自行逃命罢，不用等。”张朝唐惊道：“怎？又有强盗？”杨鹏举道：“走不上五里，必有事故，不过咱们后无退路，也只有向前闯。”
三人惴惴不安，慢慢向前挨去，只走两里多路，只听见嘘哩哩声，支响箭射上天空，三乘马从林中窜出，拦在当路。杨鹏举催马上前，抱拳说道：“在下武会镖局姓杨，路经贵地，并非保镖，没向各位当家投帖拜谒。这位张相公来自外国，他是读书人，请各位高抬贵手，让条道。”他在江湖上本来略有名头，手上武艺也自不弱，不过刚断手指，又想这带道上朋友多半与姓应是伙，是以措词谦恭，好言相求。三乘中当中人双手空空，笑道：“们少盘缠，要借百两银子。”他说是浙南土话，杨鹏举和张朝唐愕然相对，不知他说些甚。刚才骑马来回相探那人喝道：“借百两银子，懂没有？”杨鹏举见他们如此无礼，不禁大怒，喝道：“要借银子，须凭本事！”当先那人喝道：“好！这本事值不值百两银子？”从背上取下弹号，叭叭叭，三粒弹子打上天空，等弹子势完落下，又是连珠三弹，六颗弹子在空中分成三对，互相撞得粉碎。变成碎泥纷纷下堕。
杨鹏举见到这神弹绝技，刚只呆，突觉左腕剧痛，单刀当声落在地下，才
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