承志答应,听师父准许他下山,甚是欢喜。穆人清平时早已把本门门规,以及江湖上诸般禁忌规矩、帮会邪正、门派渊源、武功家数都说给他听,这时又择要提,最后说道:“你为人谨慎正直,是放心得过。只是你血气方刚,于‘色’字关可要加意小心。多少大英雄大豪杰只因在这事上失足,弄得身败名裂。你可要牢牢记住师父这句话。”袁承志凛然受教。
次日天亮,袁承志起身后,就如平时般,帮哑巴烧水做饭,等切弄好再到师父房里请安,却见穆人清和两位客人早已走。袁承志望着师父空床出会神,想到不久就可下山,打手势告诉哑巴。哑巴愀然不乐,转身走出。袁承志和他相处十余年,早已亲如兄弟,知他不舍得与自己分离,心下也感怅惘。
忽忽过七八天,袁承志照常练习武功,想到不久便要离去,对山上草木不由得加意爱惜起来。这天用过晚饭,坐在床上又练遍混元功,但觉内息游走全身经脉,极是顺畅,心下甚喜。正要熄灯睡觉,哑巴走进房来,做手势说山中似乎来生人。袁承志要奔出去察看,哑巴示意已前后查过,却未见踪迹。袁承志不放心,带两头猩猩山前山后查看,果没发现有何异状,也就回来睡。
睡到半夜,忽听到外房中大威与小乖吱吱乱叫,袁承志翻身坐起,侧耳细听,忽然间阵甜香扑鼻,暗叫:“不好!”闭气纵出,哪知脚下陡然无力,个踉跄,险些跌倒。那是他从所未有之事,正自大感惊讶,室门砰声被人踢开,条黑影窜将出来,黑暗中刀风飒然,当头砍到。袁承志只感到头脑发晕,站立不定,危急中强自支持,身子向左偏,右手反击掌。那人挥刀直劈下来,削他手臂。袁承志猝遇强敌,不容对方有缓会,黑暗中听声辨形,欺进步,左掌噗声,击在那人肩头,只是手臂酸软,使出来还不到平时力,饶是如此,那人还是单刀脱手,身不由主直掼出去。外面人伸手拉住,问道:“点子爪子硬?”袁承志待要扑出追敌,突觉阵迷糊,晕倒在地。也不知隔多少时候,方才醒来,只感混身酸软,手足动,惊非同小可,原来全身已被绳子缚住。只见室中灯火辉煌,两个人正在翻箱倒箧到处搜检。
他知遭人暗算,心中自责无用,师父下山没多天,就给人掩上山来擒住,那还说甚闯江湖报父仇。这时兀自头晕目眩,于是潜运内功,片刻间便即宁定。
当下假装昏倒未醒,眼睁线偷看,只见
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