这三人说话声音极低，楼上其余酒客谁都听不见，但
已出名
座大城。当下回入舟中，更向北划，申牌时分，到
无锡城畔。
进得城去，行人熙来攘往，甚是繁华，比之大理别有番风光。信步而行，突然间闻到股香气，乃是焦糖、酱油混着熟肉气味。他大半天没吃东西，划这几个时辰船，早已甚是饥饿，当下循着香气寻去，转个弯，只见老大座酒楼当街而立，金字招牌上写着“松鹤楼”三个大字。招牌年深月久，被烟熏成团漆黑，三个金字却闪烁发光，阵阵酒香肉气从酒楼中喷出来，厨子刀勺声和跑堂吆喝声响成片。
他上得楼来，跑堂过来招呼。段誉要壶酒，叫跑堂配四色酒菜，倚着楼边栏杆自斟自饮，蓦地里股凄凉孤寂之意袭上心头，忍不住声长叹。
西首座上条大汉回过头来，两道冷电似目光霍地在他脸上转两转。段誉见这人身材甚是魁伟，三十来岁年纪，身穿灰色旧布袍，已微有破烂，浓眉大眼，高鼻阔口，张四方国字脸，颇有风霜之色，顾盼之际，极有威势。
段誉心底暗暗喝声采：“好条大汉！这定是燕赵北国悲歌慷慨之士。不论江南或是大理，都不会有这等人物。包不同自吹自擂什
英气勃勃，似这条大汉，才称得上‘英气勃勃’四字！”
那大汉桌上放着盘熟牛肉，大碗汤，两大壶酒，此外更无别货。可见他便是吃喝，也是十分豪迈自在。
那大汉向段誉瞧两眼，便即转过头去，自行吃喝。段誉正感寂寞无聊，有心要结交，便招呼跑堂过来，指着那大汉背心说道：“这位爷台酒菜帐都算在
这儿。”
那大汉听到段誉吩咐，回头微笑，点点头，却不说话。段誉有心要和他攀谈几句，以解心中寂寞，却不得其便。
又喝三杯酒，只听得楼梯上脚步声响，走上两个人来。前面人跛足，撑条拐杖，却仍行走迅速，第二人是个愁眉苦脸老者。两人走到那大汉桌前，恭恭敬敬弯腰行礼。那大汉只点点头，并不起身还礼。
那跛足汉子低声道：“启禀大哥，对方约定明日早，在惠山凉亭中相会。”那大汉点点头，道：“未免迫促些。”那老者道：“本来跟他们说，约会定于三日之后。但对方似乎知道咱们人手不齐，口出讥嘲之言，说道倘若不敢赴约，明朝不去也成。”那大汉道：“是，你传言下去，今晚三更大伙儿在惠山聚齐。咱们先到，等候对方前来赴约。”两人躬身答应，转身下楼。
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