微臣父子恩重如山，微臣父子就是做牛做马，也报答不
皇上
恩典。几天臣吴三桂、吴应熊父子甘为皇上效死，决无贰心。”
韦小宝笑道：“起来，起来，慢慢磕头不迟。小王爷，
给你瞧些物事。”说着解开包袱，摊在桌上。
吴应熊站起身来，看到包袱中兵器衣服，不由得双手发抖，颤声道：“这……这……这……”拿起那张口供，见上面写得明明白白，刺客是奉平西王吴三桂差遣，入宫行刺，决意杀死清迁皇帝，立吴三桂为主云云。饶是吴应熊机变多智，却也不禁吓得魂不附体，双膝
软，又即跪倒，这次是跪在韦小宝面前，说道：“桂……公……公……公，这……这决不是真，微臣父子受*人……陷害，万望公公奏明圣上，奏……奏明……”
韦小宝道：“这些兵器，都是反贼携入宫中，图谋不轨，大逆不道。兵器上却都刻贵府招牌老字号。”吴应熊道：“微臣父子仇家甚多，必是仇家*计。”韦小宝沉吟道：“你这话，本来也有三分道理，就不知皇上信不信。”吴应熊道：“公公大恩大德，给卑职父子分剖明白。卑职父子身家性命，都出于公公所赐。
韦小宝道：“小王爷，你且起来。你昨晚已先送份礼，倒象早料到有这件事似，嘿嘿，嘿嘿。”吴应熊本待站起，听他这句话说得重，忙又跪倒，说道：“只要公公向皇上给卑职父子剖白几句，皇上圣明，必定信公公说话。”
韦小宝道：“这件事早闹开来啦，索额图索大人，侍卫头儿多隆多大人，都已见过皇上，回禀刺客供状。你知道啦，这等造反大事，谁有天大胆子，敢按下来？给你在皇上面前剖白几句，也不是不可以。还想到个妙计虽不是十拿九稳，却多半可以洗脱你父子罪名，只不过太也费事罢。”吴应熊大喜道：“全仗公公搭救。”
韦小宝道：“请起来好说话。”吴应熊站起身来，连连请安。
韦小宝道：“这些刺客当真不是你派去？”吴应熊道：“决计不是！卑职怎能做这等十恶不赦、罪该万死之事？”韦小宝道：“好，交你这个朋友，就信你这次。倘若刺客是你派去，日后查出来，那可坑死，非陪着你给满门抄斩不可。”
吴应熊道：“公公万安，放百个心，决无此事。”
韦小宝道：“那
依你看，这些反贼是谁派去？”吴应熊沉吟道：“微臣父子仇家甚多，时之间，实在难以确定。”韦小宝道：“你要在皇上面前剖白，总得
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