府，又怎敢去忠诚伯府详加查问？同时顺天府衙门中自上至下，人人都知冯锡范是抚远大将军韦公爷
死对头，此人失踪，十之八九是韦公爷派人害死
。韦公爷是当朝第
大红人，兵权印把子，那个胆边生毛，敢去老虎头上拍苍蝇？办理这件案子，谁也不会认真，只盼能拖延日子，最后不不之。这时那知府心想：“韦公爷害死冯伯爵，还要去为难他家人。那冯夫人也真太不识相，派人上门来胡说八道，也难怪韦公爷生气。”
韦小宝会同顺天府知府，坐八人大轿，来到忠诚伯府，只见数百名亲兵早已四下团团围住。进入府中，亲兵队长上前禀道：“回大人：冯家家人男女共七十九口，都在西厅侍候大人问话。”韦小宝点点心。那队长又道：“回大人：公堂设在东厅。”
韦小宝来到东厅，见审堂公案已经摆好，于是居中坐下，要知府在下首坐着相陪。
亲兵带个年轻女子过来，约莫二十三四年纪，生得姿首不恶，袅袅娜娜在公堂前跪下。韦小宝问道：“你是谁？”那女子道：“贱妾是伯爵大人第五房小妾。”韦小宝笑道：“请起，请起，你向跪下可不敢当。”那女子迟疑不敢起身。韦小宝站起身来，笑道：“你不起来
可要向你下跪。”那女子嫣然笑，站起来。韦小宝这才坐下。
那知府心想：“韦公爷对冯家人倒不凶恶，只不过色迷迷太不庄重。”
韦小宝问道：“你叫什
名字？”那女子道：“叫菊芳。”韦小宝鼻子嗅几下，笑道：“好名字！怪不得你进来，这里就是股菊花香。”菊芳又是笑，娇声道：“公爷取笑。”韦小宝摇头摆脑向她瞧半晌，问道：“听说贵府逃走个姨娘？”菊芳道：“是啊。她叫兰香。哼，这贱人好不要脸。”韦小宝道：“老公忽然不见，跟第二个男人，嗯，倒也情有可原，未可……未可……”转头问知府道：“未可什非哪？”那知府道：“回公爷：是未可厚非。”
韦小宝哈哈笑，道：“对，未可厚非。菊芳姐姐，你怎又不逃啊？”知府听，登时皱起眉头，心想：“这可越来越不成话，怎把‘姐姐’二字都叫出来？”
菊芳低下头去，却向韦小宝抛个媚眼。
韦小宝大乐，宛然是逛窑子风光，笑问：“你会不会唱‘十……’”话到口边，总算缩得快，转头吩咐亲兵：“赏这位菊芳姑娘二十两银子。”几名亲兵齐声答应，叫道：“大人有赏。谢赏！”菊芳盈盈万福，媚声道：“多谢大
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