周牧道：“倘若是在下自己
事，冲着两位金面，只要力所能及，两位吩咐下来，自是无有不遵。但若是敝寨事，在下职位低微，那可做不得主
。”
石清心道：“这人老辣得紧，没听
说什
，先来推个干干净净。”说道：“那跟贵寨毫无干系。要向周世兄打听
件事。愚夫妇追寻个人，此人姓吴名道通，兵器使是对判
平野之地无可藏身，离这群人约十数丈，便放慢脚步，并肩走近。
人群中有人喝问：“什人？干什？”
那男子踏上步，抱拳笑道：“安寨主不在？是那位在这里？”
那矮老者周牧抬眼，火光照耀下见来人男女，黑白，并肩而立。两人都是中年，男丰神俊朗，女文秀清雅，衣衫飘飘，腰间都挂着柄长剑。
周牧心中凛，随即想起两个人来，挺腰站起来，抱拳说：“原来是江南玄素庄石庄主夫妇大驾光临！”跟着大声喝道：“众弟兄，快起来行礼，这两位是威震大江南北石庄主夫妇。”众汉子轰然站起，微微躬身。周牧心下嘀咕：“石清、闵柔夫妇跟们金刀寨可没纠葛梁子，大清早找将上来，不知想干什，难道也为这件物事？”游目往四下里瞧，望平野，更无旁人，心想：“虽然听说他夫妇剑术得，终究好汉敌不过人多，又怕他何来？”
石夫人闵柔轻声说道：“师哥，这位是鹰爪门周牧周老爷子。”
她话声虽低，周牧却也听见，不禁微感得意：“冰雪神剑居然还知道名头。”忙接口道：“不敢，金刀寨周牧拜见石庄主、石夫人。”说着又弯弯腰。
石清向着众盗伙微笑道：“众位朋友正用早膳，这可打扰，请坐，请坐。”转头对周牧道：“周朋友不必客气，愚夫妇和贵门‘飞冲天’庄震中庄兄曾有数面之缘，说起来大家也都不是外人。”
周牧道：“‘飞冲天’是在下师叔。”暗道：“你年纪比小着大截，却称庄师叔为庄兄，那不是明明以长辈自居吗？”想到此节，更觉对方此来只怕不怀好意，心下更多层戒备。武林中于‘辈份’两字看得甚重，晚辈遇上长辈固然必须恭敬，而长辈吩咐下来，晚辈也轻易不得违拗，否则给人说声以下犯上，先就理亏。
石清见他脸色微微沉，已知其意，笑道：“这可得罪！当年嵩山会，曾听庄兄说起贵门武功，愚夫妇佩服得紧。忝在世交，有个不情之请，周世兄莫怪。”他改口称之为‘周世兄’，更是以长辈自居。
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