要落下去了,脚下的山坡向阳的一面变成了金绿色,而另一面则完全被灰暗的阴影笼罩了。在极远的天际线上,呈现出一抹苍茫的暮色,在暮色中突出的就是奇形怪状的贝利弗和维克森岩岗。在无边无际的大地上,毫无动静。一只灰雁或许是一只海鸥在高高的天空上飞翔。在广大无边的苍穹和荒芜的大地之间,它和我就好像是这里仅有的生物了。荒漠的景色,孤独的感觉和神秘而又急迫的使命让我不禁打起寒颤来。就在我下面的一个山沟里有一些环绕成圈的古老石屋,中间有一栋能使人免于日晒雨淋的屋顶。我一看到它,心跳就不由加快了,这一定是那个人的藏身之地。我的脚终于踏上了他那藏身之所的门槛了。
我小心翼翼地慢慢走近小屋时,找到了斯台普吞高举着捕蝶网缓缓走近落稳了的蝴蝶的感觉。这地方确实被用作居住之所。乱石之间有一条隐约可见的小路,通向破烂得要塌的、当作门用的开口。那个神秘的人一定藏在这里,现在说不定他在沼地里游荡呢。冒险的感觉让我大为振奋,我把烟头扔在一旁,手握着左轮手枪,迅速地走到门口。其实我根本不用走这么快,屋里空荡荡的。
屋里虽然没有人,可是有很多迹象表明,我没有找错地方,这里一定是那个人住过的地方。一块防雨布包着几条毛毯,放在新石器时代的人曾睡过觉的那块石板上。在一个粗陋的石框里还有一堆烧过的灰烬,旁边放着一些厨房用具,还有半桶水。一堆乱七八糟的空罐头盒,说明那人已经住了些时候了,屋角还有一只金属小杯和半瓶酒,看来这人挺有兴致。小屋的中央有一块平平的石头被当桌子用了,上面有个小布包。我忽然看到下面还有一张写着字的纸条,是用铅笔写成的:“华生医生曾到库姆·特雷西去过。”
我手里拿着这张纸,在那里足足站了一分钟之久。这张纸条说明这个神秘的人跟踪的不是亨利爵士而是我了。也许就是他派那孩子监视我,这就是他写的报告,也许我来沼地的一切行动他都报告上去了。我感到有种看不见的网在向我拢来。
既然有了一份报告,就可能还有第二份,于是我就在屋里到处找起来。可是毫无踪影,也没发现住在这个怪地方的人有何特点和意图的迹象。只有一点可以确定,他对生活的舒适不大在意。我看了看开着大口的屋顶,再想想那天的倾盆大雨,更深切地了解到他的意志是多么的坚强。他是我的敌人还是保护我们的朋友呢?我下定决心,决不离开小屋。
外面,太阳已经离地平线