担担儿的想从他身后的桥上过，得买桥票，交上两大枚，他从地上给你捡张废纸，知道是瞪眼讹人，可不给还不行，否则真不让你过去。警察一摆手对拉地排子车的说：“甭打了。”拉车的赶忙鞠躬作揖：“哎呦，我谢谢您、我谢谢您。”警察往身后一指：“甭谢，把这堆东西给我拉回家去。”那个年代的警察，就这么浑横不讲理，你还拿他没辙，老百姓轻易不敢打警察身前过，尽量绕着走。不过警察也有主意，找个背静地方先藏好了，等“主顾”过来再显身，到时候想跑也跑不了，就这样凭着这身官衣足吃足喝。可也有倒霉看走眼的时候，赶上这位穿的衣裳破破烂烂，但家里头也有干警察的，甚至于比这个警察职位还高一点，那就算摊上事儿了，还得花钱请客找上边的人帮忙开脱。
张炽、李灿是巡街的警察，过去也叫脚巡，因为没车没马，就凭两条腿在街上溜达，说起来也不容易，三伏顶着烈日、三九冒着风雪，如果再没外快可捞，谁愿意吃这碗饭？提起他们小哥儿俩讹钱的手段，那真叫五花八门，其中最愿意的就是给人劝架，但凡看见街上有打架的算是行了，两边对骂的时候不能过去，先在远处插手看着，非得等到动上手了，最好是抄上家伙了。他们俩吹着哨子跑过去，分开人群把二位劝住了，无非也就是连吓带唬，耍威风摆架子。打架的瞧见警察来了，再想走可走不成了，这叫寻衅滋事，故意扰乱社会治安，双方各交一份罚款，不给钱就拘起来，关上个三天五日再放。那会儿的老百姓都怕官，一番求告下来没用，只得花钱了事儿。那位说我没打人，光挨打了，这也罚款？没错儿，谁让你挨打的，挨打也有罪，你不嘴欠招惹别人，别人能打你吗？不过也倒好，但凡让他们讹过一次两次，下回就长记性了，遇见事儿能忍则忍、能咽就咽，总比罚款划得来。
撂下远的说近的，张炽、李灿奉了刘横顺的差派出去打探，溜溜儿跑了一整天，傍黑回到警察所。俩小子面带得意之色，非请刘横顺出去吃好的。刘横顺看他们这意思，摇头晃脑尾巴翘的，就知道打听出结果了，正好到饭点儿了，就带上这二人到河边吃饭。运河边上搭了很多小席棚，一排一排全是卖小吃的，专做船行脚夫的买卖。条件脏乱差，口味却有独到之处。而且各有拿人的手艺，卖包子的绝不做馅饼、卖馄饨的绝不做片儿汤，因为忙不过来，雇不起伙计，里里外外全凭一个人，顶多是两口子。卖小吃的不比大饭庄子，来这儿吃饭的主顾，大多是运河上
