卸船
苦力，不仅实惠、便宜，还必须解馋、管饱。仨人找
个相熟席棚坐下，这家卖是酥鱼，在这带挺有名。鱼就是河里小鲫鱼，这东西不值钱，抬来整筐，就在河边刮鳞、抠鳃，拾掇干净。灶上支起口大柴锅，锅底倒扣个瓷碗，围瓷碗码圈白葱段儿，上头再码层鱼，层葱层鱼交替码好，放作料闷盖子，灶下添柴用大火炖，出锅倒在筛子上晾凉，上桌之前撒上姜丝蒜末，夹起来咬上口连鱼刺都是酥，又下酒又下饭。席棚中有两个大酒坛子，打开论两卖，喝几两打几两，价格非常便宜，想吃馒头、烙饼可以去旁边买。这三位买大盆酥鱼，要六张烙饼，又人打三两白酒，来顿喷香喷香烙饼卷酥鱼。张炽、李灿边吃饭边报告：“不出去打听不知道，出去这问可不得，夜里当真有妖狐作祟，受害人家也不止七八户！”
原来他们二人领差事，换上便衣四处探访，却怕挨嘴巴，不敢挨家挨户敲门去问，这可如何是好？正所谓“风急雨至，人急计来”，俩人拍脑门子想起个人——卖野药金麻子。金麻子卖野药，有药味儿没药劲儿，倒有个好处——便宜，因为不用下本儿，有什
是什，他胆子也大，干树枝子当成鹿茸，香菜根子敢说是人参。按他话讲，反正是“药治不死病，佛度有缘人”，该死吃昆仑山上灵芝草也好不，不该死吃点墙根儿底下狗尿苔就死不成，是死是活全看造化。金麻子为挣钱，还做打胎药买卖，他药专打鬼胎，别药不成，这个药不是绝也是怪，前文书咱说过，此药俗称“铁刷子”，劲儿可是不小。再说什叫打鬼胎呢？比如哪家闺女与人私通搞大肚子，这是败坏门风事，没脸去药铺抓药，坐堂先生、抓药伙计都认得方子，瞧药方上这几味药，就知道是干什用，平白无故谁会抓打胎药？想瞒也瞒不住，传出去好说不好听，只得找走江湖术士打鬼胎，还得说自家闺女大门不出、二门不迈，莫名其妙大肚子，怀上必定是鬼胎，让江湖术士画道黄纸符，烧成灰包在打鬼胎药中，加倍给钱，彼此心知肚明，只不过谁也不会说破。江湖术士只会画符不会配药，打胎药都是先从金麻子手上买来，转手再卖出去，他这个买卖独份儿。
张炽和李灿寻思，如果说真出这样案子，保不齐有人买药打鬼胎，那也不用找别人，直接问金麻子就行。张炽、李灿想先摸摸底
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