早逃散
，但即便是同太平军打到最激烈
时候，他也始终留在城墙上，唯恐错过张小辫信号，眼看天都大黑，还以为张小辫必是死于乱军之中，正想找个由头出城去寻他尸体，却在这时听到响箭破风，赶紧放下竹筐把张小辫接上来。世人交情大多是“利”字当头，黄金不多交不深，不图利也多半只是口头交情、酒肉朋友，但他二人是
同逃难出来生死患难之交，自非寻常可比，此时见对方脸上全是血污，却幸好都还活着，各自欣喜不已。
张小辫同孙大麻子稍稍整顿衣衫，便同前去拜见巡抚马大人。粤寇大军溃退后，在几十里外收拢兵甲，此时仍然紧紧围困着灵州城。马大人也没敢歇着，直忙着清点伤亡，以及向各处部署调遣兵勇，听闻张小辫从荒葬岭回来，未知此去成败如何，急忙传他们进来。
张小辫施过礼，把背上包袱解开，让众人观看那颗狗头，并把来龙去脉简要说遍。他知道凭自己口舌瞒不过马大人，不敢信口雌黄，此去经过多是如实说，唯独没提及林中老鬼只言片语。
其实堂上聚集着许多官吏，大伙在碎剐潘和尚刑场上都是亲眼见过荒葬岭神獒是何等凶恶，想不到竟会被张小辫这小子独自擒杀，不免全都咂舌不下，谁也不敢相信这事会是真。
只有马大人显得喜出望外，他抚掌称快，赞叹相猫之术果然不是等闲手段，竟能驱使猫子盗灯偷油，迷倒神獒，这教逢强智取，真是匪夷所思。至此更是对张小辫另眼相看，他又告诉众人以前有个比喻：说是居住在海里老鳌见海天广阔，就欺负井底之蛙最多只见过巴掌大天，它却不知道佛祖驾前金翅大鹏鸟，只在展翅之间，便能够飞到天涯尽头。所以才说山外有山，天外有天，海水难以斗量，凡人不可貌相，须知韩侯、蒙正这些古代大人物，早先也有困顿不遇时节，休要将肉眼俗眉来看待英雄踪迹。
众官吏赶紧连连称是，这张牌头深藏不露，果然是有些真本事，又都借机称赞马大人是慧眼识英雄，能够广辨天下奇人异士，选拔人材更是不拘格，吾辈望尘莫及。今天先是大破粤寇，又为灵州城除去桩大害，实是可喜可贺，圣上闻知必然重用，看来马大人荣升之期指日可待。
马大人当下嘉勉张小辫番，赏许多钱物，让他暂且回去好好歇息。张小辫终于在人前显些手段，虽还算不上扬眉吐气，仍不免暗自得意，只道自己是困龙遇水，离大请大受发迹光景已不远。
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