当阿兹莎这样说话
时候，莱拉觉得她像是
个小小玛丽雅姆。
这次阿兹莎说话有点磕巴。这是玛丽雅姆先发现。不是很明显，但能察觉出来，是当她说到发音以T开头字时尤其如此。莱拉问察曼这是怎
回事。他皱着眉头说：“
想她直是这样。”
那个星期五下午，他们带着阿兹莎离开恤孤院，让她去跟在公共汽车站等他们拉希德见上面。看到他父亲，察尔迈伊高兴地大喊
声，在莱拉怀里扭来扭去。阿兹莎和拉希德打招呼口气很生硬，不过并没有敌意。
拉希德说他们应该快点来，再过两个小时，他就得回去上班。他在洲际饭店找份门卫工作，这是他上班第个星期。工作时间是每周六天，从中午到晚上八点。拉希德职责是替客人开车门和提行李，清扫偶尔溅在地上液体。有时候，等到天工作结束，自助式餐厅厨师会让拉希德带些剩菜回家——只要他不把这件事说出去。通常是些浸在油里冷肉丸，外壳变得又干又硬炸鸡翅，变得难以嚼动贝壳意粉，坚硬、混着沙子米饭。拉希德曾经答应莱拉，等他存够钱就把阿兹莎接回家。
拉希德穿着他制服，酒红色涤纶西装，白色衬衣，用夹子夹住领带，遮住他
直向上流到树干，通过树枝流进树叶。这个过程叫做蒸腾作用。
莱拉不止次地想，要是塔利班发现察曼叔叔偷偷给孩子上课，他们会怎样对付他呢？
每次来时候，阿兹莎总是不愿意给沉默留下太多空间。她那银铃般悦耳声音总是不停地说啊说。她总是有说不完话题，双手飞舞，夸张地做着手势，紧张兮兮，点都不像她原来样子。阿兹莎笑声也变。莱拉怀疑这种笑声是不是隐含着什，但她又宽慰自己，觉得那只不过是因为紧张而已。
还有些其他变化。莱拉会注意到阿兹莎指甲下面泥土，阿兹莎会注意到她在看着，然后把双手埋在大腿里面。每当她们周围有孩子哭起来，擤鼻涕，或者有个孩子光着屁股走过去，头上沾满灰尘，阿兹莎便会眨着眼睛，匆忙解释几句。她就像个因为家里乱糟糟、孩子脏兮兮而在客人面前觉得尴尬女主人。
若是问起她在那儿生活，她用欢快语气搪塞过去。
在这里很好，阿姨，很好。
那些孩子欺负你吗？
没有，妈妈。他们都很好。
你吃饭吗？晚上睡觉吗？
吃，也睡。是。们昨晚还吃羊肉。也可能是上个星期吃。
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