第89节（3 / 3）

尔涅不失业，星期天总是有顿丰盛饭菜，”她说，“你来陪他说说话儿，真是太好。”

在接下去那个星期六，菲利普接到阿特尔涅张明信片，说他们全家都盼望菲利普在星期日去他们家吃饭。但是菲利普担心阿特尔涅家经济状况并不像他说那好，于是写封回信，说他只去用茶点。菲利普买大块葡萄干蛋糕，这样阿特尔涅款待就不用再花费什。他发觉阿特尔涅全家见到他都非常高兴，而他带去那块蛋糕完全赢得孩子们对他好感。他执意要大家都到厨房里用茶点，席间欢声笑语，吵吵嚷嚷。

不久，菲利普养成每个星期天都去阿特尔涅家习惯。他极受孩子们喜爱，因为他心地淳朴，态度诚恳，而且显然他也喜欢他们。每次听到菲利普按门铃，个孩子便从窗户里探出小脑袋，看看是不是菲利普，接着孩子们便窝蜂地冲下楼来给他开门，个个都扑到他怀里。用茶点时候，他们抢着要坐在菲利普身旁。不久，他们便称呼他菲利普叔叔。

阿特尔涅十分健谈，因此菲利普渐渐解到他在不同时期生活情况。阿特尔涅干过不少行当，但在菲利普印象中，阿特尔涅每干项工作，总是设法把工作弄得团糟。他曾在锡兰[2]个茶场里做事，还在美国当过兜售意大利酒旅行推销员。他在托莱多自来水公司当秘书时间比他干任何别工作时间都长。他当过记者，度还是家晚报治安法庭新闻记者。他还当过英国中部地区家报纸文字编辑以及里维埃拉[3]另家报纸编辑。阿特尔涅从他干过各种职业里搜集到不少趣闻，他什时候想娱乐番，就兴味浓厚地讲述那些趣闻。他博览群书，主要兴趣在读些珍本秘籍；他滔滔不绝地说着那些充满深奥难懂知识逸事，看到听众露出惊奇神情，就像孩子那样高兴。三四年以前，他落到赤贫境地，不得不接受家大纺织品商行新闻代理职。他认为自己富有才干，感到干这项工作是大材小用，但是，在他妻子坚持下，又迫于家庭生计所需，他才始终没有放弃这份活儿。

[2]锡兰是斯里兰卡旧称。

[3]里维埃拉，法国南部和意大利北部地中海沿岸地区，以其优美景色、宜人气候以及假日游憩胜地而著称。