青衣汉子匆匆行又
二三里路，敲开酒肆
侧门，堂倌牵出马来，鞍后缚着长油布包裹。那汉子翻身上马，马小跑几步，便奔驰起来。往他去方向，十数里外山巅上，便是禁城。
对描金烛眼看即将燃尽，依然窜升着明丽红焰。自黄昏至中宵，烛下独坐男子双眼瞬不瞬，始终清明如水。
五彩丝绦绾成同心结，左右系起两只满盛醇酿错金云纹双瓠酒爵。两对金镶头牙箸亦是如此，齐齐整整系在处。
百子石榴团花、紫苏余甘子、碧糯佳藕、缕金香药、瑶柱虾脍、鸳鸯炸肚、双百合炊鹌子，满桌吉祥彩头菜肴未下箸，眼看着点点散失热气，原样冷透。
男子忽有所觉，向房门外问道：“谁？”
你这
不上台盘，非吃顿排头不可。”
昶王进内室，符义立刻起身行礼。
昶王稍稍颔首，面上笑影尽去，神情转为肃杀。“又让方诸抢在前头。”
“他竟能如此铤而走险，属下实在不曾想到。”符义叹道。
“好着置之死地而后生。”昶王轻哂。“若那姑娘落在
手里，怕是真能对方诸有所挟制——也就难怪他宁可将这样个美人拱手送给皇帝。”静片刻，又道，“那方濯缨也是个棘手角色，如今大雪封关，亦不知左菩敦王那边情势如何。”
“总管，是硝子。”
方诸站起身来，走到门前，将门推开尺宽窄。
硝子身青衣，雪笠也不摘，双手抱着个长油布包裹。见方诸，不由怔。
方诸还穿着白天青色朝服，左肩衣裳依然卸在腰下，前后
“听说左菩敦王麾下有个汉人谋臣运兵如神，胡人对他敬畏有加，有此人在，应是不必过虑。”
“听你这说，真是有点等不及立春呐。”昶王笑道。
符义张脸平板如铁，漠然开口道：“王爷，恕属下僭越，消息再走漏，府内怕有眼线，需得设法除去。”
“府内家奴多是家生，颇为可靠，从外边买来不过七八十人，这七八十人中，又只有不到二十名能出入内院，挨个盘诘太过麻烦。”昶王吐口气，眉头展。“无妨，不缺人伺候。”
当夜正是昶王寿辰前夜，王府厨房内误烹毒菌，二十三名下人中毒发狂身亡，尸身自王府后门运出，送往京畿府衙仵作房，路人皆侧目疾走。名戴雪笠青衣汉子走两步，脚下忽然踩着什，挪开靴子看，积雪里陷着个象牙老虎，只得拇指大小。他从雪笠下望望，板车辘辘地鱼贯经过他身边，消失在落着零星雪花街衢深处。
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