“星期二，第四节？上午十
点开始，十二点差十分下课。不会有人嘘你，但肯定会听见许多个肚子同时咕咕叫。”
“
会记住带棉花塞耳朵
。”
麦特哈哈大笑：“太高兴
。要是没问题，在办公室等你？”
“行。你——”
“伯克先生？”说话是二头肌异常健硕杰姬。
“不好意思，问得太多。”
“没关系，”本想到苏珊，心里阵不舒服，“韦索尔怎
还没回来？他离开很长时间。”
“虽说们才认识，但想请你帮个很大忙。如果你拒绝话，会完全理解。”
“没事，说吧。”本答道。
“在带个创意写作班，”麦特说，“都是很聪明孩子，十和十二年级为主，非常希望能请位靠写作谋生人给他们讲几句话。必须是——该怎说呢？——能赋予字眼生命力那种人。”
丘顶，俯瞰小镇，仿佛——呃，仿佛尊黑暗圣像。”他嘿嘿讪笑，想让这番评点听起来不值哂；在本看来，如此不经防范地说出内心深处感想，就好像是让陌生人窥探自己灵魂。麦特·伯克忽然仔细打量他，本当然无法放松下来。
“这就是天赋。”麦特说。
“什意思？”
“你描述得非常精准。马斯滕老宅俯视们已经五十来年，小错、大罪、谎言，没有样逃得过它眼睛，正仿佛尊圣像。”
“大概也看见善良吧？”本说。
“韦索尔在男厕所昏过去。你能不能——”
“什？上帝啊，本，你能——”
“没问题。”
两人起身穿过房间。乐队已经开始演奏，正唱到
“太愿意！”本觉得受到莫大恭维，“节课多少时间？”
“五十分钟。”
“没问题，这段时间应付得，不至于让他们觉得太无聊。”
“是吗？那可真是找对人，”麦特说，“他们肯定不会觉得你无聊。下周行吗？”
“行。哪天？几点？”
“长久不变小城镇很少有什善行。就算有，时不时出现日常罪错——还有更坏，蓄意恶行——搅得变味。托马斯·沃尔夫在这方面写东西该有七磅。”
“还以为你不愤世嫉俗呢。”
“你说你不，可没说。”麦特笑着喝口啤酒。乐队离开吧台，他们身穿红衬衫、颈系大领巾，马甲闪闪发亮，样子非常抢眼。主音歌手端起吉他，开始调音。
“说这多，你还没回答问题呢。新书写是马斯滕老宅吗？”
“从某种程度上说，是。”
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