“好
，”麦特干巴巴地笑
两声，“三年来第
次请病假。真是稀奇。”
他走进客厅，去打那几通电话，拨出每组号码之后，都要耐心等待铃声唤醒尚在睡梦中对方。科迪妻子大概叫他打电话给坎伯兰博爱医院，因为麦特又拨个号码，让接电话人找科迪，等候片刻后开始讲述他故事。
他挂断电话，对厨房里喊道：“吉米小时内到。”
“很好，
“真相信？”他犹犹豫豫地说。
“
换个说法，拒绝相信你疯或者产生幻觉。有过次经历……与坡顶那幢该死屋子有关经历……因此格外容易赞同那些说出事情以常理而论彻底疯狂人。日后会告诉你。”
“为什
不是现在？”
“没时间。你有几通电话要打。还有最后个问题，请务必仔细思考：你有敌人吗？”
“没有谁恨恨到这个程度。”
仅此而已。第种可能性：迈克死于某种疾病，病毒之类东西导致。你该怎证明或排除这个可能性？”
麦特耸耸肩：“医学检验？”
“没错。同样能证明或排除他是否死于谋杀。要是有人给他下毒药，或者开枪打他，或者骗他吃下包卷铁丝软糖——”
“世上有不少谋杀未被识破。”
“当然，但更愿意压验尸官注。”
“从前学生呢？有可能吗？积怨多年那种？”
麦特很清楚他给学生人生都带去什影响，没有回答本问题，只是有礼貌地笑笑。
“那好，”本说，“愿意相信你。”他摇摇头。“不喜欢这个样子。先是狗被挂在墓园大门上，然后是拉尔菲·格立克失踪，他哥哥紧接着病故，接下来又轮到迈克·莱尔森。这些事情或许有所联系。但这个……实在没法相信。”
“还是先给科迪家打电话吧，”麦特说着站起来，“帕金斯肯定在家。”
“别忘向学校请病假。”
“假如验尸官判断是‘原因不明’呢？”
“那，”本边思考边说，“们可以等葬礼后去墓地，看他会不会再爬出来。假如真爬出来，们定会知道，尽管完全没法想象那个场面。假如他没有爬出来，们就要面对更让烦恼另点。”
“精神不正常？”麦特慢慢地说，“本，以母亲名义起誓，那些印记原本就在那里，也听见窗户被拉起来声音，还有——”
“相信你。”本平静地说。
麦特停下。他表情就像个人准备好迎接飞机坠毁，却迟迟没有等来。
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