帕金斯·吉列斯皮第
个到场，他打绿色领带，配海外退伍军人协会
领带夹，眼屎都还没擦干净，告诉本和麦特，他已经知会
本县验尸官。
“龟孙子不肯亲自来，”帕金斯说着把波迈香烟塞进皱纹丛生嘴角，“只派个副手，另有个家伙来拍照。你们碰过‘咸鱼’吗？”
“他胳膊落在床边，”本说，“
想放回去，但就是按不住。”
帕金斯上下打量他番，但没说话。想起指节敲打客人房硬木地板时可怕响声，本腹间升起阵形同反胃笑意。他吞口唾沫，按捺回去。
麦特领着他们上楼，帕金斯绕着尸体走几圈。“哎，你确定他死吗？”他最后忍不住问，“你试过叫醒他吗？”
”本说，“上楼去趟。”
“别碰任何东西。”
“不会碰。”
踏上二楼拐角平台时，他听见麦特打通帕金斯·吉列斯皮号码，开始回答个个问题。沿着走廊走下去，麦特说话声变成背景里喃喃低语。
望着客人房门，半回忆半想象恐惧感再次淹没他。通过心灵之眼，他看见自己上前步，推开房门。房间看起来大些，像是从孩童视角望去。尸体还躺在原处，左臂耷拉到地板上，左面颊贴着枕头，枕套还留着刚从壁橱里拿出来折痕。两眼骤然睁开，充满动物般单纯喜悦。门砰然关闭。左臂缓缓抬起，手指捏成爪形，嘴唇扭曲，诡诈笑容中露出两根长得出奇、尖得出奇獠牙——
医生詹姆斯·科迪第二个到麦特家，他去坎伯兰接生，刚刚赶回来。寒暄过后（“很高兴见到你。”帕金斯·吉列斯皮说着又点起根香烟），麦特再次领着大家上楼。本心想：要是们都会演奏乐器就好，可以给这位朋友好好开个欢送会。他感觉到笑意又在涌向喉头。
科迪翻开被单，皱着眉头端详会儿尸体。麦特·伯克用让本震惊冷静语气说：“吉米，他让想起你说格立克家孩子情况。”
“伯克先生，那是私人谈话，”吉米·科迪不咸不淡地说，“要是丹尼·格立克
他上前步，仅用手指推开房门。下合叶发出轻轻吱嘎声。
尸体仍旧躺在原处，左臂垂到地板上，左面颊贴着枕套——
“帕金斯这就过来。”背后走廊里传来麦特声音，本险些叫起来。
5
本在想他用语可真是恰当：让社会机器接手。眼前情形确实类似机器，而且是精密德国造小玩意儿，有发条装置，有传动齿轮，小小人形跳着精致舞蹈。
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