曹评容貌与其父颇相似,但眉宇间多几分少年独有勃勃英气。此刻他含笑前行,举止疏朗大方,也不失世家公子端雅气度,但走至公主身边时忽然童心乍现,侧首向她瞪眼吐舌,扮个鬼脸。
公主亦不示弱,鼓起两腮,手指推鼻尖向上,给他瞧个猪鼻子。
然后两人相视而笑。其间曹评并未停步,在向公主扬扬眉后,径直往更衣殿阁去。而公主目送他,面上犹带喜色。
射弓之后,按例于玉津园中赐宴,由十三团练及曹佾等人作陪。公主说午后要去养象所看珍禽异兽,便留于楼台之上独自进午膳。御膳局奉上膳食她尝两口便说不好,坚持要亲自去厨房吩咐厨子做她爱吃菜。只得遵命前往,临行前看看她尚穿在身上小黄门衣袍,点疑惑闪而过,但终究还是没问出来,只对她说:“公主,这衣服还是换罢。”
她颔首答应:“即
惑地看他笑容之时,他蓦然抬手挽弓,瞬间拉满,以迅雷不及掩耳之势将箭发出。
出乎所有人意料,那箭远离标靶,高高地朝天飞去。
想必那电光火石刹那,大家都以为是他失手。但,也只是刹那而已。很快地,空中传来声飞鸟哀鸣,然后,有什东西坠到射弓场内。
招箭班侍者迅速跑去,将那物体高高举起——那是只孤雁,被曹评箭贯穿空中飞雁。
片刻沉默之后,场外又鼓乐齐作,片欢腾。契丹人面上尚存惊悚之色,而宋人抚掌相庆,纷纷聚拢来向曹氏父子道贺。曹评摘下蔽目巾带,浅笑着对阴沉着脸萧桤拱手:“承让。”
萧桤嗤,道:“们先前说是射空中鸟儿?”
“不错,是犬子坏规矩。”曹佾此时开口,对契丹人说,“本应射是垛子靶心,他却往别处射,既未曾中,便是输。此番射弓,大宋契丹目前各胜局,是打平手。”
十三团练认可他这说法,客气地笑赞萧桤几句,然后代皇帝赐萧桤及曹评些珠宝杂缀闹装、银鞍马与金银器物。萧桤面色稍霁,亦与曹评起上前谢恩。
当曹评离场更衣时,玉津园中内臣皆聚至沿途两侧,朝他欢呼称贺,从中辨出个熟悉女子声音,循声望去,竟见公主站在前方人少处,穿着身小黄门衣袍,长发也严严实实地束在幞头里,看上去就像个面目清秀小内侍。
立即快步走到她身边,轻拉她衣袖。她回头看眼,笑容不减,毫无离开意思,也没对多作表示,依旧转首去看渐渐朝她走来曹评。
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