母亲离开后，冯京仍留于书房，枯坐良久，这并无异处
夜晚似也变得格外漫长，他选择
个消磨时光方式：手提酒，手执笔，痛饮清酒，奋笔疾书。
终至酩酊大醉。在伏案而眠之前，他拂袖扫落面前那堆带字纸。纸张纷纷扬扬旋舞飘落，每张上都写着同样诗句：“韩信栖迟项羽穷，手提长剑喝秋风……”
半夜悠悠醒转，见身上披有大氅，而散落于地纸张已被拾起，整整齐齐地叠放在案上。
是沅沅来过
？他迷迷糊糊地想，但很快自己否定这个念头：如果她来，定会叽叽喳喳地吵醒他，催促他回房睡觉。
也许，是婢女所为罢。他懒
：“
儿将来若考中状元，皇帝多半会给你这官做。”
话犹在耳，透过这行字，更好似又触到父亲殷切目光。冯京阖上书页，黯然垂目。
“你父亲此生最大遗憾，便是未能中举入仕。”冯夫人缓缓道：“他早年也跟你如今样四处行商，受人冷眼，后来才因进纳米粟补个左侍禁小官虚衔，好歹算是脱离杂流之列。所以，他直要你好生读书，将来举进士、中状元，堂堂正正地做大官，光耀门楣。不想现在兜兜转转，你竟又走上他当年老路……”
语未尽，冯夫人声已哽咽，泪落不己。
冯京朝母亲跪下，肃然道：“儿子有负父母厚望，实属不孝。但父亲当年亦曾教导孩儿，好男儿要守信义、有担当，圣人亦将修身、齐家列于治国、平天下之前。如今母亲年事渐高，沅沅之病尚未痊愈，京岂可弃母亲妻子于不顾，只求功名，不思养家？”
听他这样说，冯夫人亦难反驳，最后摆首叹道：“虽已有把年纪，所幸倒还没病没灾，平日用度不大，也能随你清贫度日。不过沅沅如今身体不好，倒是常须进补……或者，们现在让她好好调理，过个年半载，待她大好，你再重新准备应举？”
想着那漫漫四年，冯京没有顺势答应，只应道：“将来事，将来再说罢。”
这语又听得冯夫人伤心，掩泪道：“若你晚几年再娶亲，当不至于为家室所累，困于其间，不得遂志。”
默思须臾，冯京再度开口，对母亲说：“沅沅之事，是错。当年放浪率性，铸下此大错。但若不娶她，更是寡情薄幸，有失道义，无异于错上加错。错误既已铸成，便要勇于承担。起初是害她，而今愿意许她安稳生活，以此来弥补曾经犯下过失。所以，现在这样结果，亦甘心领受。”
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