因为法国很多学校免收学费，而且
战后法国人口锐减，需要大量
廉价工人。为
增加自身在中国影响力，以及招收更多中国劳工，法国z.府积极鼓励中国人赴法留学。
只1919年7月份，法国z.府就赠送500张船票给勤工俭学学生，还向中国留法预备班提供奖学金。
于是乎，无数追求进步，但又没钱留学中国贫寒子弟，便有个难得留洋机会。
来自全国各地穷学生疯狂涌入法国，年龄最小者才10岁，年龄最大者54岁（女性）。他们学习环境极其艰苦，干是最廉价、最辛劳工作，还要在做工之
巴黎高等师范学院。
南开大学创始人张伯苓先生，正在台上用法语做着演讲：“中国思想和文化改革，是有着巨大阻力。就拿穿西装来说，菲律宾人摩登西式装扮，令
非常吃惊。他们穿着最时尚欧式服装，显得十分惬意。与他们相比，中国人差得很远，还有好多人在穿长衫马褂。震惊不已，思索良久之后恍然大悟。事情其实很简单：以前菲律宾人并不穿衣服，他们都光着身子行走。有人给他们衣服穿，他们自然就穿……”
“哈哈哈哈……”台下法国佬阵哄笑。
张伯苓继续说道：“中国人就不同。中国人自古以来就按照自己方法，依着自己方便和性子量体裁衣。这样就是衣服总是顺着中国人，适合中国人，旦穿上西方人衣服，就觉得很别扭，没有日本人和菲律宾人那样自在。文化和思想也是如此，即使在直接受西方影响而产生现代化问题上，中国人依然保持着自己传统和习惯……向外国文化学习能够帮们处理好国际关系，保持中国应有国际地位，但也要注意外国文化有许多局限性，决不能让外来文化成为民族精神之魂……为此，中国青年决不能忘本，只有充分解本国历史，才能热爱本国历史，才能置身于国家发展潮流中，带来有益革新，而不是损害民族文化！”
“啪啪啪啪！”
掌声雷动，现场法国人和中国留学生热烈地拍着巴掌。
等张伯苓演讲结束，巴黎高等师范学院校长杜卡尔，热情地和他握手道：“张先生，你讲话非常幽默生动，你爱国情操也令本人十分佩服！”
“您太客气，”张伯苓说，“还要多多感谢贵校，对中国学生照顾。”
杜卡尔笑道：“中国学生非常刻苦，他们是世界上最优秀学生。”
民国时期，特别是20年代，留法中国学生非常多，数量仅次于美国。
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