听说李石曾把爱因斯坦也请到
中国访问，严济慈终于动心，收拾细软跑回来做北研院
物理所所长。
归根结底，严济慈是留法派人，到北平研究院更容易展开工作。如果去中央研究院，周围同事全是留英美派，估计平时会生出各种矛盾。
“济慈，可算
如今每天报纸，都有关于爱因斯坦新闻，而且还连带着报道李石曾。这让李石曾在教育界、文化界威望大增，北平研究院也把中央研究院风头盖过，蔡元培只能在上海干着急。
留法派和留英美派刚刚产生矛盾时，作为两派领袖，李石曾和蔡元培私交并未受影响。可随着矛盾扩大和激化，两人不可避免对立起来，已经有
年多没联系过。
上次在南京开会，蔡元培、李石曾见面也没啥好说，只各自点头打个招呼。
两人心中都憋着气，攒足劲筹建研究院，想通过学术研究上成绩压过对方。这种竞争有好有坏，坏处在于南北两大国立研究院很少有交流，造成许多重复性研究经费投入，大大浪费人力和财力；而好处也显而易见，互相之间都努力做研究，不断聘请有实力学者加入，而且还积极寻求与英美法等国进行交流学习。
可以说，新中国社会科学与自然科学学术基础，就是在李石曾和蔡元培竞争中打下。两所研究院会员和院士，几乎囊括新中国所有顶尖科研人才。
蹚浑水。
刘半农苦劝道：“孑民兄，只要你挂个校长名头即可，日常校务
们会自行处理。”
“那就是尸位素餐，”蔡元培道，“北大校长职务，还是让有德者居之吧。”
“真不再考虑考虑？”刘半农问。
蔡元培态度坚决摇头。
蔡元培咬牙想道：等爱因斯坦来上海，定要请他做中研院物理所荣誉院士！
……
北平火车站。
严济慈比历史上整整提前年回国，去年蔡元培、李石曾都在邀请他，这让严济慈左右为难，不知道该答应谁才好。
严济慈不胜其扰，干脆躲到法国去搞研究。结果李石曾硬生生追去法国，三天两头拜访，嘤嘤嗡嗡跟唐僧样，把严济慈脑袋都听炸。
“唉！”
刘半农声叹息，他起身说：“告辞！”
蔡元培连忙挽留：“寿彭兄从北平远道而来，留下多住几日吧。”
“哪还有脸在上海游玩？北大师生等着回去复命呢！”刘半农多少带着些愤懑情绪，他觉得蔡元培太不念旧情，太不给面子。
蔡元培把刘半农送出大门，才返回书房继续看报纸。
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