格罗内韦尔特最欣赏的是克罗斯过人的判断力和心智。不用别人指点,他就知道该去做什么。最后一天早晨,跟他们一起打球的老赌客怏怏不乐。他嗜赌而且技术高超,靠出版色情刊物变得极为富有。可是昨天晚上,他一口气输掉了五十万。对他来说,钱不算什么大问题。他生气的是明明手气不好,却陷进去无法自拔了——这是赌博界的愣头青才会犯的毛病。
那天早上格罗内
尔科的人听到克罗斯好言相劝,掏出枪抵住了年轻人的喉咙:“你再他妈废话,我就把你扁桃腺打烂。”
克罗斯一点都不害怕,这一点连他自己都吃惊。“五万块就能解决的事,”他说道,“就为了区区五万美元,你不至于想杀了我吧?那我父亲可不高兴。”
“你父亲是谁?”法尔科问,枪却没移开。
克罗斯说:“皮皮·德·莱纳。你开枪也无所谓,反正他要是知道我只问你要五万美元,也会开枪崩了我。”
法尔科笑着收起枪。“好吧,告诉他们,我下次来拉斯维加斯就把钱还了。”
克罗斯说:“你来了就给我打电话吧。房间酒水和餐点我给你免单。”
法尔科早就知道皮皮,但是真正让他改变主意的还是克罗斯。他一点儿都不害怕,十分冷静还有说有笑。这些都提醒他,这样的人不好惹。不过,这件事情也给克罗斯上了一课。以后再去讨债的时候,他都带着一把枪,跟着一个保镖。
为祝贺他的勇敢表现,皮皮陪他在桃源酒店一起度假。格罗内韦尔特送给他们两套西装,还给了克罗斯一袋子黑色筹码。
这个时候的格罗内韦尔特已经八十高龄了。头发花白,但他的高大身躯依然灵活自如、充满活力。他有点学究的气质,而且喜欢指点克罗斯。当他把装了黑色筹码的袋子递给克罗斯的时候,他说:“你赢不了的,这些筹码迟早还是我的。不过听我说,你还是有机会的:我的酒店还有其他乐子。大高尔夫球场,日本来的那些赌客常常去打球;供应美食的餐厅,还有歌星、影星出演的一流节目。我们还有网球场、游泳池和专门的观光飞机,带你飞越大峡谷。全都是免费的。所以,别浪费袋子里的五千美元去赌博。”
三天的假期里,克罗斯听从了格罗内韦尔特的建议。每天早上,他都跟格罗内韦尔特、爸爸,还有一个住在酒店的大赌棍一起打高尔夫。赌注丰厚但并不过分。格罗内韦尔特赞许地看到,只要赌注加到最大,克罗斯的发挥就最好。“他的神经坚韧得像钢铁一样啊。”格罗内韦尔特对皮皮钦羡不已地说。