向妈妈忍无可忍，纵身扑到儿子身上，哭叫道：“这便打死
罢！替他偿命！”
那两个家丁训练有素，其中
人停棍，钳住向妈妈押在旁，另人继续落棍击打，向妈妈挣脱不开，只哭
气断声噎。
眼看那向彪出气多进气少，向妈妈已半昏厥过去，顾廷烨忽笑，转头悠然道：“走南闯北这些年，也见不少人，发觉趣事。人心真奇，不论何等样歹毒之人，对别人能多少心狠手辣，旦遇上自己骨肉，便也与常人无异。”
太夫人直如木雕泥塑般，不发语，脸色青几乎不似人色。
“不过这也不奇，便是牲畜也怜爱
半响才收住：“您真多虑。这向彪不法之事，俱是两三年前所为。”那会儿，他还不知在哪儿刀口舔血呢，顶多坏父兄名声就是。
太夫人脸色发白，其实自顾廷烨袭爵之后，她也自知不妙，当即着紧约束下人，不许再有惹事，是以向彪作为怎
也和顾廷烨扯不上干系。
“你想怎样？！”太夫人不用转头，也知向妈妈必是六神无主，她忠心服侍自己多年，全然顾不上自己，统共只这个儿子。
顾廷烨宛若逗鼠之猫，静静盯着她俩：“向妈妈，你说呢？”
向妈妈手足颤抖，听着儿子声声呼救，心痛如绞，转头看看太夫人，猛然咬牙，硬起心肠，怨毒看着顾廷烨，哑着嗓子道：“这小子败坏侯府名声，该怎处置，侯爷就怎处置罢。”
“好！”顾廷烨笑道，“两条人命，怎也顶上百大板罢。来人，动刑。”
两个侍卫早有准备，应声而呼，随即从外头又进来两个粗壮家丁，手中提着碗口粗棍棒，两个侍卫把向彪牢牢压在地上，那两个家丁便五十打起来。落棍实心，棍棍着力，落在人身上，发声浑浊沉重，向彪当即哭天喊地叫起来。
向妈妈眼看儿子受刑，顿时失魂落魄，太夫人脸色铁青，不发语。这种棍刑，寻常人三十也受不住，六十便要致残，百大板下去，显是要取向人命。她清楚顾廷烨性子，软求无用，威逼无用，怕反要被他数落通大道理。
向彪初时还能呼喊，随着棍棍落下去，叫声愈发低弱，向妈妈摇摇欲坠，瘫软在地上，惨声叫道：“侯爷！起火之事全是老奴人所为，与太夫人全无干系！请侯爷取老奴性命罢！”
顾廷烨坐在太师椅上，神色肃然淡漠：“向妈妈糊涂，已说过，天干物燥，有个走水也是寻常。”京城夏日是年中最湿热，何来天干物燥，可他偏这说。
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