明兰张嘴欲言，胡子伸掌捂上，“你先听
说。”明兰只好闭嘴，耐心听着。
“不想辩解什
。你说没真心待你，这话
点没错。可也不是天生
凉薄，曾真心待人过，可下场呢，被瞒骗，被欺侮，被冤屈，无处可诉，无人可信……只能跳出去，往外走，扒下顾侯次子衣裳，冠佩，名字，切切，把心挖出来，把头低下去，从新来过，从新学起。”
男人声音低沉沙哑，像两块粗糙石头在互相抵磨。
“最终，学会
。遇事先三思，利弊，好坏，正反…学会抵御算计，也学会算计别人。”他惨然而笑，“杀死以前那个顾廷烨，才能活下去。”
明兰眼眶中慢慢浮起抹湿热，心房处酸涩近乎疼痛，个侯府贵公子，怕是连碗面几文钱都不知道，那无所有去讨生活，何其不易，她知道，她都知道。
几处合适人家，倘曼娘再有纠缠，就彻底带走昌哥儿，另处抚养——他自幼饱尝无母苦楚，想着曼娘千不是，万不是，总归还是爱孩子。
谁知出征前，石铿夫妇将件往事告诉他，他当时就决心，回来后立刻将昌哥儿带离曼娘身边，谁知，还是晚步。
“曼娘像个无底洞，永远摸不到底。知道她会骗人，谁知她还敢杀人，知道她敢杀人，谁知她连亲人也下得去手。唯兄长就那利用完丢弃掉——为达成她目，竟是无所不为，多阴损事都敢做。”
扒去她身上层又层皮，底下是那样腥臭和丑恶；他无比惶惑，不敢相信这个女子竟是他曾喜欢过曼娘。
他记起在西辽城见到曼娘时，她正持根木棍，在饥民中左劈右打，又狠又准，无人敢靠近她们母子——他识得她这多年，直以为她身子病弱，顶多会些花拳绣腿，直至此刻才知她功夫岂止不错。
“那阵子，时局并不好
他当时就冷汗直冒，想起那年曼娘撞向身怀六甲妻子，彼时他还认为这是个绝望女子想同归于尽激愤之举，此刻想来，哪怕曼娘当时抱着昌哥儿，也能在伤害明兰同时，很好保存自己——他心，陡然间冷硬无比。
“遇到她，是倒霉；遇到，她更倒霉。”
时过境迁，他现在可以这样平静，为他和曼娘下个简单注解。
明兰挺挺坐僵硬背，脑子仿佛麻木般，不知该说什，也不知该做什，抬头去看胡子黯淡宁静面庞，她竟有些可怜他。
“那年发落曼娘母子去绵州，你怪……”他很艰难发出声音，“怪得对。”
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