“你们两个要听话，妈妈很快就回家
，不是吗？”艾伦夫人说。她张着薄薄
嘴唇，微笑着看向詹姆斯，詹姆斯没有迎接她目光。“
们买吃
定化冻。”詹姆斯说。但他和两个孩子都知道，他们购物袋里，除夸脱牛奶、两瓶
就能看到母亲站在炉子旁边，用爱、亲吻和煮鸡蛋欢迎他们。然而每天早晨，厨房里只有他们父亲，他穿着皱巴巴睡衣，在桌上摆下两只空碗。两个孩子面面相觑——她还是没有回来。
他们试图逃避到游戏之中，尽可能地延长早餐时间——比如交换麦片里掺棉花糖，颗粉色换颗橙色，两颗黄色换颗绿色。吃午饭时，他们父亲会做三明治，但永远做得不好——要
是花生酱没有抹足，要是果酱不够，或者切成四个方形，而不是像他们母亲那样切成三角形。虽然如此，莉迪亚和内斯却下子变得狡猾起来，他们什都不说，甚至当晚餐桌上再次出现花生酱和果酱时，也听不到他们抱怨。
他们出门唯目是去杂货店。“求你，”某天回家路上，看到波光粼粼湖水在车窗外闪过，内斯哀求道，“们能去游泳吗，就游个小时……就五分钟……就十秒钟。”詹姆斯望着后视镜，并没有减慢车速。“你知道，莉迪亚还不会游泳，”他说，“而且今天也没有心情做救生员。”他转弯进小街，内斯蹭到座位另头，掐掐莉迪亚胳膊。
“宝贝儿，”他低声说，“因为你，们不能游泳。”
街对面，艾伦夫人正在给花园除草，车门开，她就向他们招手。“詹姆斯，”她说，“詹姆斯，有段时间没见到你。”她拿着把小耙子，戴着粉紫相间手套，然而，当她靠在花园门内侧摘下手套时，眼尖莉迪亚还是发现她指甲缝里半月形污渍。
“玛丽琳怎样？”艾伦夫人问，“她离开好几天，对吗？希望切还好。”她眼中闪耀着兴奋光芒，好像——内斯想——有人要送她礼物似。
“们能挺得住。”詹姆斯说。
“她要离开多久？”
詹姆斯瞥眼孩子们，迟疑片刻。“不确定。”他说。站在他旁边内斯用帆布鞋鞋尖对准艾伦夫人花园门踢脚。“别这样，内斯。会把鞋踢坏。”
艾伦夫人凝视着他们，但两个孩子不约而同地扭过头，不去看她。她嘴唇太薄，牙齿太白。莉迪亚鞋后跟上粘着块泡泡糖，像胶水样把鞋底牢牢黏在地面上。就算得到允许，她想，自己也跑不。
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