詹姆斯说完微笑起来，似乎还有些尴尬。他把手放在内斯肩膀上，透过衬衣，内斯觉得这只手又厚重又温暖。“玛丽琳，你猜怎
？”
他母亲
鞋跟敲打着地面，从厨房进来。“内斯，”她使劲亲
下他脸颊，“内斯，真吗？”她抽出他手中信，“
天，1981届。”她说，“看到这个你不觉得自己老吗，詹姆斯？”内斯没在听，他想：终于实现。做到，做到，要走。
楼梯顶端，莉迪亚看着父亲手握住内斯肩膀，她已经不记得父亲上次对内斯这样笑是什时候。她母亲把信拿到灯下，仿佛那是份宝贵文件。汉娜胳膊勾着沙发扶手，高兴地晃着脚。她哥哥静静地站在那里，眼中充满敬畏和感激，“1981”这几个数字像美丽而遥远星星样，在他面前闪闪发光。有什东西在莉迪亚身体里摇摇欲坠，随后便轰然倒塌——像是听到倒塌声音，他们抬起头，望着莉迪亚。内斯刚要把他好消息大声告诉她，她就叫起来：“妈妈，物理考试不及格，应该告诉你来着。”
那天晚上，内斯刷牙时候，浴室门开，莉迪亚靠在门框上，面色苍白——几乎是灰色。看到她那瞬，他感到非常难过。晚饭时，玛丽琳嘴就没有停下来过——“你怎能考不及格？”“等你长大，发现找不到工作怎办？想想吧。”莉迪亚没有还嘴，面对沉默女儿，玛丽琳遍遍地重复着各种可怕警告——“你觉得找个男人结婚就可以吗？这就是你全部人生计划？”莉迪亚能做只有忍着，不在饭桌上哭出来。半小时后，詹姆斯说：“玛丽琳——”但她凶狠地瞪他眼，他退缩，默然搅动起自己那份洋葱肉汁。大家都忘哈佛事情，忘内斯收到信，还有内斯这个人。
晚饭后，莉迪亚在客厅里找到内斯。哈佛来信躺在咖啡桌上，她摸摸上面校徽，校徽上用拉丁文写着“真理”。
“祝贺你，”她轻声说，“就知道你会成功。”内斯很生气，不想和她说话，眼睛直盯着电视。屏幕上，唐尼和玛丽正在完美地表演合唱，歌曲结束之前，莉迪亚就跑回楼上她房间，猛地关上门。现在，她又过来找内斯，面色灰败，赤着脚站在浴室地砖上。
他知道莉迪亚现在想要什：他安慰或者他羞辱，总之是能让她感觉好些东西。他可以说：“妈妈会消气。没事。还记得……”然而，他现在不愿回想那些不愉快事情。父亲
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