老鸨不语，只是上下打量
她
圈，发现这个才十五岁
孩子居然不知不觉地长高许多，如初开荷花，出落得有几分清秀灵气，嗓音轻柔嫩滑，颇有昔日红袖楼头牌歌姬影子，倒不由得心里动。
“这些年，
私下跟着傅姐姐也学不少曲子，”荷钗小心翼翼地看着老鸨脸色，知道自己日后命运转折点就在这刻，细声道，“如果……如果妈妈不嫌弃，奴婢愿意代为安抚下楼下客人。”
“唔……”老鸨淡淡地看她眼，拿着手帕挥挥，“唱几句！”
“是。”荷钗脸色喜，连忙上来作个揖，清清嗓子，小心地开口细声唱道，“碧落苍茫海连天，此中……”
方听得句，老鸨脸色喜，挥挥手：“好，你自己去开傅
鸨惊疑不定。
“恩，傅寿姐姐似乎把那封信压在枕头底下，托和您说声，”小丫鬟嘀咕，“也问她有什
事不能当面和妈妈说非要写信？可是她……”
她这头还没说完，那边老鸨已经迫不及待地探手到枕头底下，果然摸出封信，上面字迹娟秀柔媚，正是傅寿笔迹。老鸨年轻时也是位名妓，颇识得几个字，拿起来看片刻，脸上表情阴晴不定。
先是吃惊，后是愤怒，然后释然，最后居然化成惊喜。
“活见鬼！这个臭蹄子，居然跟男人跑？！”许久，老鸨放下信，跺脚啐口，然而眼睛里却没有流露出多少愤恨惋惜，“个人老珠黄女人，还想着要从良跟男人过日子？老娘倒是要看看她会落得个啥下场！”
“什？”小丫鬟也吃惊，“傅寿姐姐……傅寿姐姐和人私奔？”
“也不算私奔吧，”老鸨并没有丝毫焦急，将信扬扬，盯着那个匣子，“那女人还算有良心，给留下这盒赎身钱——算是没白养她这场！”
——傅寿虽然曾经是“八美”之、红袖楼曾经头牌，但毕竟已经年近三十人老珠黄，如今她留下这些“赎身费”，足足可以把见财眼开老鸨哄心花怒放，觉得大大赚笔。不过，虽然心里没有什不情愿，老鸨却还是微微有些踌躇，嘀咕：“楼下客人说明是冲着傅寿歌来，她不在，可让怎交代？”
小丫鬟在旁，忽然鼓足勇气道：“妈妈觉得怎样？”
“嗯？”老鸨怔怔，终于正眼看下这个捧着金盆丫鬟，依稀记得她名字是荷钗，八岁上就被卖到这里，是跟傅寿三年贴身丫鬟，乖巧听话，平时细声细语，几乎从来不引起别人注意。
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