陈淳讲“力行为主，致知副之”，较之朱子
说法更合他心意。不过之前方提学讲
“知行相须”，他不能再接着讲知行，便讲《北溪字义》中“敬”。
朱子讲“居敬穷理”，他便从这个“敬”字讲起，给台下众生讲如何持敬修心：无事时心平气静，不神游外物，有事时则心中只装这
件事，不要被第二件、第三件动摇。
虽然跟考试无关，也不是教材主编朱子本人思想，宋时还是很认真
笑道：“你这学生倒是胆子大，凯有拿圣人言辞作排调道理？本院倒看看你明年能拿个什
成绩——你莫以为回京
便追究不着你，这里还有个桓通判是你亲师兄，到时候只找他要乡试名录！”
宋时低下头谦恭地说：“老师放心，到时候学生必定亲自把名次递到老师面前。”连卷子都得递到老师面前，考多少名就全凭老师填。
方大人尚不知道他胆子叫自己养肥，敢在福建考举人，只想着顺天乡试易过，他又有个好师兄在身边指点，蹉跎不几年，便满意地挥挥袖叫他坐下。
他自己也坐回首席，对身旁桓凌说：“桓世侄与宋子期相好，来日也替他补习补习。你们师兄弟若都做少年进士，说出来也是桩佳话，你先翁面上也有光彩。”
桓凌应道：“们也正有这般打算。师弟过完端午也要和回府里，到时候还要叨扰年伯，望年伯不弃。”
他自然地大包大揽，将宋时事说得像自家身上事样，方提学也没意识到什不对，直接应下来。
此时宋县令正在台上主持，并不知道已经有人不声不响地顶替他这老父位置，为他儿子事跟老师沟通，仍是兢兢业业地在台上主持，请下位讲官，前吏部文选司郎中张大人上台。
他们排讲座顺序是按着在职时官职顺序来排：方提学虽是七品御史，却位卑权重，在京三品大员也要在他面前折腰，自然无人敢排在他面前；之后便是曾任五品吏部郎中，却早早抛下实权清贵之职，回乡作位讲学名士张郎中；在湖州知府任上告老致仕王大人；最后才是见任六品通判桓凌。
张郎中自己开书院授课，讲学经验丰富，并不讲理学，而是讲跟考试有关基础理论——立国百四十年来，《大学》《中庸》题都出得差不多，考题最可能出自《论语》《孟子》，而《论语》又是记录孔子言行之书，更可能出题，他便摘段“八佾”来讲。
而王知府是做多年亲民官，以实务为先，讲是朱子传人陈淳《北溪字义》。
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