“开始是搭
棚子在城外乞食，后来到码头边寻活计时，恰遇上吴家兄弟被几个人欺负，便上去替他们解围，后来蒙他们兄弟收留，
家老小才有落脚
地方。”
后来他们就在吴氏兄弟介绍下寻着些活计，只是他们是逃来，遇见本地人便矮三分，也不敢和人抢活计，只能干最苦最累活。城外还有些别处来饥民，都是逃难，抢粥、活计也抢得厉害，他这几个兄弟好在是人多、抱团，又比灾民强壮些，总算能勉强糊口。
流民！
比起流民来，这些逃兵役百姓简直就不是问题！宋时倒吸口
原州！
固原州不是在平凉府？
平凉府临着宁夏卫，再往北便是草原，这些人是从边关逃来？
是逃兵还是边民？
桓凌此行就是跟着周王来镇抚陕西军务，是以宋时对这点也格外敏感，挥手叫那行刑差役停下，先提问那个自称是逃人。
是从固原州哪处乡里逃来，逃来之前是军是民，因何逃亡，还有什
同伴在此处没有……若有隐瞒，不只吴氏兄弟，藏在这院里老弱妇孺他都要提回府衙审遍！
他声色俱厉，派府尊大老爷威仪，吓得吴家小弟脸色黄白，跪在地上结结巴巴地说：“小人家也是要命，不敢收留逃兵，郑大哥他们确确是良家出身，是因陕西镇新来位镇守总兵官要抓人充丁勇，底下到处拉人，他们怕被抓壮丁，才跟着人逃出来，流落到咱们汉水！”
那个叫郑大精瘦汉子扑上前来，眼中渗出几点浊泪，恨道：“是
们连累吴三哥和小弟，可们真不是逃兵，们不在军册上！大老爷明鉴，小人们原本是固原州张易堡人，世代租些田地为业。小在延川上讨些生活，勉强养活得大家子人口。
“可是这两年达虏入关，到处掳掠杀人。去年听说官兵死几万人，惊动皇上，叫位御史来查此事，抓几个官，换新将军来镇守。可新上任将军说是边军将士不够，要让各府县抓士勇充兵役。可小人们家中有老有少，又听说这两年上战场鲜有活着回来，小人、都是小人时鬼迷心窍，带着平日同在河上讨生活几个兄弟和家人们逃到汉中府这里。”
本来他们还想再往远处逃，不幸到汉江这里遇上桃花汛，大水卷走几条船，连同船上人都没能逃出。活下来人也在大水里淋雨受冻，船也坏，有几个老人孩子险些病死在这里，只得变卖破船替他们抓药，汉子们到处找零工干，群乡里人互相抱团，勉强熬到今天。
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