有许多由于其他形式
厄运而消亡，如它们所寄居个体被雷电所击。但按照
们定义，运气不论好坏并无规律可循，
个贯败阵基因不能怪它运气，它本来就是个“坏”基因。
好桨手特点之是相互配合得好，即具有同其余桨手默契配合能力。对于划船来说，这种相互配合重要性不亚于强有力肌肉。们在有关蝴蝶例子中已经看到，自然选择可能以倒位方式或染色体片段其他活动方式无意识地对个基因复合体进行“编辑”。这样就把配合得很好些基因组成紧密连接在起群体。但在另外个意义上说，些实际上并不相互接触基因也能够通过选择过程来发挥其相容性（mutualcompatibility）。个基因在以后历代个体中将会与其他基因，即基因库里其他基因相遇，如果它能和这些基因中大多数配合得很好，它往往会从中得到好处。
举例说，生存能力强肉食动物个体要具备几个特征，其中包括锋利切嚼牙齿，适合消化肉类肠胃，以及其他许多特征。但另方面，个生存能力强草食动物却需要偏平磨嚼牙齿，以及副长得多肠子，其消化化学过程也不同。在草食动物基因库中，任何基因，如果它赋予其“主人”以锋利食肉牙齿是不大可能取得成功。这倒不是因为食肉对谁来说都是种坏习惯，而是因为除非你有合适肠子，以及切食肉生活方式其他特征，否则，你就无法有效地吃肉。
因此，影响锋利食肉牙齿形成基因并非本来就是“坏”基因。只有在草食动物种种特征形成基因所主宰基因库中，它们才算是“坏”基因。
这是个复杂而微妙概念。它之所以复杂，是因为个基因“环境”主要由其他基因组成。而每个这样基因本身又因它和它环境中其他基因配合能力而被选择。适合于说明这种微妙概念类比是存在，但它并非来自日常生活经验。它同人类“竞赛理论”相类似，这种类比法将在第五章谈到个体动物间进行进犯性对抗时加以介绍。因此，把这点放到第五章结尾处再进步讨论。现在回过头来继续探讨本章中心要义。这就是，最好不要把自然选择基本单位看做物种，或者种群，甚至个体；最好把它看做遗传物质某种小单位。为方便起见，们把它简称为基因。前面已经讲过，这个论点基础是这样种假设：基因能够永存不朽，而个体以及其他更高级
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