论，而且和自私基因
理论也完全
致。例如，在次实验中，把老鼠放在个露天围场里，同时放进许多食物，让它们自由地繁殖。鼠群数量增长到某水平，然后就稳定下来。这种稳定原来是由于老鼠太多而使雌鼠生育能力减退：它们幼鼠少
。这类结果时常被报道。人们常把造成这种现象直接原因称为“压力”（stress），尽管起这样个名称对解释这种现象并无助益。总之，不论其直接原因可能是什
，
们还是需要深究其根本或进化上原因。
鼠群生活在过分拥挤环境内，为什自然选择有利于降低自己出生率雌鼠？
瓦恩–爱德华兹回答清楚明。在群体中，凡其中雌性个体能估量自己群体个体数量并且调节其出生率，以避免食物供应负担过重，那，群体选择便有利于这样群体。在上述那次实验条件下，碰巧绝不会出现食物缺乏情况，但们不能认为老鼠能够认识到这种情况。它们程序编制就是为适应野外生活，而在自然条件下，过分拥挤可能就是种将要发生饥荒可靠预兆。
自私基因理论又是怎解释呢？几乎完全相同，但仍有个非常重要区别。
你可能还记得，按照拉克理论，动物往往从其自私观点出发繁殖最适量幼仔。假如它们生育得太少或太多，它们最后抚养幼仔，会比它们应该生育最适量来得少。“最适量”在这个物种过分拥挤年份中可能是个较小数目，而在这种动物变得稀少年份中可能是个较大数目。们都致认为，动物数量过剩可能预示着饥荒。显而易见，如果有可靠迹象向雌性动物显示出场饥荒就要临头，那，降低其出生率是符合它自私利益。凡是那些不以这种方式根据预兆相应行事对手，即使它们实际生育幼仔比较多，结果存活下来还是比较少。因此，们最终得出结论几乎同瓦恩–爱德华兹完全致，但们却是通过种完全不同进化上推理得出这结论。
自私基因理论甚至对于“炫耀性展示”（epideicticdisplays）也能够解释清楚。你应该还记得瓦恩–爱德华兹曾作过这样假设，些动物故意成群地聚集在起，以便为所有个体进行“人口普查”提供方便，并从而相应地调节其出生率。没有任何证据证明任何这样聚集事实上是炫耀性，但们可以假定找到这类证据。这会不会使自私基因理论处于窘境？丝毫也不
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