个流浪者所填补,新来主人就进行繁殖。
这事实说明,不拥有领地动物生理上是有繁殖能力。们已经看到,瓦恩–爱德华兹对这种涉及领地极端行为解释是,这些流浪者“承认”自己失败,不能得到繁殖证明书或许可证;它们也就不想再繁殖。
表面上看,用自私基因理论似乎很难解释这个例子。这些流浪者为什不而再,再而三地想法把领地上占有者撵走,直到它们筋疲力尽为止呢?看来它们这样做不会有任何损失。但且慢,也许它们确会有所失。们已经看到,如果领地占有者旦死亡,流浪者就有取而代之机会,从而也就有繁殖机会。如果流浪者用这样方式承继块领地,比用搏斗方式取得这块领地可能性还要大,那,作为自私个体,它宁愿等待,以期某个体死亡,而不愿在无益搏斗中浪费哪怕是点点精力。以瓦恩–爱德华兹观点来说,为群体福利,流浪者任务就是充当替补,在舞台两侧等待,随时准备接替在群体繁殖舞台上死亡领地占有者位置。现在们可以看到,作为纯粹自私个体来说,这种办法也许是它们最佳策略。就像们在第四章中所说情况那样,们可以把动物看做赌徒。对个赌徒来说,有时最好策略不是穷凶极恶主动出击,而是坐等良机。
同样,凡是动物显示出逆来顺受地“接受”不繁殖地位许多其他例子,都可以用自私基因理论加以解释而毫无困难。而总解释形式却永远相同:个体最好赌注是,暂时自克制,期望更好时机来临。海豹不去惊动那些“妻妾”占有者们美梦,并非出自群体利益,而是在等待时机,期待着更加适宜时刻。即使这个时刻永远也不会到来,而最终落得身无后代。在这场赌博中成为赢家可能性本来还是有,尽管事后们知道,对这海豹而言,这并非是场成功赌博。在数以百万计旅鼠潮水般地逃离旅鼠泛滥中心地带时,它们目不是为减少那地区旅鼠密度!它们是在寻求个不太拥挤安身之处,每个自私旅鼠都是如此。如果它们当中哪只可能因找不到这样个安身之处而死去,这是个事后才可以看到事实。它改变不这样种可能性——留下不走甚至要冒更大风险。
大量文献充分证明,过分拥挤有时会降低出生率。有时这种现象被认为是瓦恩–爱德华兹理论依据。情况完全不是这样。这种现象不仅符合瓦恩–爱德华兹理
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