当马巨擘不声不响地走进来
时候，杜伦赶紧站
起来。
“有什
事？”
小丑脸上挤满忧虑线条，又大又长鼻子现在毫无血色。他气急败坏地说：“尊贵先生，仪器读数突然变得好古怪。不过
有自知之明，不敢碰任何东西……”
两秒钟之后，杜伦已经来到驾驶舱，他对马巨擘轻声地说：“把艾布林·米斯叫醒，请他到这里来。”
贝妲正在用手指略微整理著弄乱头发，突然听到杜伦对她说：“贝，们被发现。
几乎无法挣脱猛烈重力拖曳，杜伦方才察觉这种微扰不可忽视。他们不眠不休，整整努力十二个小时，才终於挣脱强大重力场，逃离这颗红巨星势力范围。
由於星图所示范围有限，而且不论是操作太空船，或是做航道数学演算，杜伦都缺乏足够经验，他只好步步为营，在每
次跃迁之前，总是花上几天功夫仔细计算。
后来，这个工作变成项集体行动。艾布林·米斯负责检查杜伦数学计算；贝坦负责利用各种方法测试可能航道；甚趾蟋马巨擘都有事可做，他工作是使用计算机做例行运算。在学缓笏如何操作之后，这份工作为马巨擘带来极大乐趣，而且他竟然做得又快又好。
大约在个月之后，贝坦已经能够从银河透镜立体模型中，研读婉蜒曲折红色航道。根据这个航道，他们距离银河中心还有半航程。
她以讽刺口吻跟杜伦开玩笑：“你知道这像什吗？就像是条十尺长蚯蚓，可是患严重消化不良症。依看，你迟早会带们回赫汶去。”
“会，如果你不给闭嘴话。”杜伦没好气地回答，同时把星图扯得嘎嘎作响。
贝妲继续说：“也许有条直线航道，就像黄经经线那直。”
“是吗？嗯，第，你这个小傻瓜，如果光用尝试错误方法摸索，至少需要五百艘船舰，用五百年时间才找得到这种航道。用这些廉价三流星图，上面根本点线索也没有。此外，这种直线航道最好能避开就避开，途中也许早就有好多敌舰在等著们。还有……”
“喔，看在银河份上，请你停止这些义正辞严、没完没唠叨。”她面说，面用双手扯他头发。
杜伦吼道：“喔！放开！”他伸手抓住她手腕，用力往下猛拉。然后杜伦跟贝妲便起滚到地板上，两个人跟张椅子扭成团。不久之后，扭打变成角力，不时传出阵阵喘息与气结笑声，还有各种显然犯规动作。
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