扎成排后顺着湘江漂流,越过洞庭湖,进入长江,再远漂武昌、江宁、上海等地。放排人叫做排客。排客们终年在水面漂浮,把家也安在排上。排上用杉树皮盖成小棚子,家眷就住在里面。曾国藩正颇有兴趣地看着楼下几个排上人家生活,不料湖面陡然起风,满天乌云翻滚,像要下雨样子。刚才还是明镜般平静湖面,顿时波浪翻卷。风越刮越大,波浪也越卷越高,湖面上木排随着波浪在上下起伏,几个离岸边不远木排在迅速向湖边靠拢。大雨哗哗而下,雨急风猛,温顺洞庭湖霎时变成条狂,bao恶龙。曾国藩坐在楼上,浑身感到凉飕飕。他有点担心,这座千年古楼,会不会被这场,bao风雨击垮?
正在胡思乱想之际,他看到离岸边约百来丈远湖面上,个小排被风浪打得左右摇晃,却步也不能前进。个汉子死死地扶着排后舵把,另个汉子急得这边跑到那边。猛地个大浪打来,木排上低矮杉树皮屋垮,个木箱被水冲到湖里。两边跑汉子纵身跳到水中去抓木箱。木排上个十来岁小女孩吓得蹲在排上,紧紧地抓着根缆绳。个四十余岁妇人急得在排上前后乱窜。又个大浪打过来,小女孩被卷进湖中。“不得!”曾国藩喊声,放下茶碗,猛地站起。荆七也赶紧站起,紧张地倚着窗口观望。正在这危急时刻,湖边木排上跳下个年轻人,冒雨迎浪向湖中游去。只见那青年个猛子扎入水底,刚好到排边又露出头来。他轻捷地游到手脚乱抓小女孩身边,把她高高托出水面,游到排边。曾国藩到这时才舒口气。那青年上木排,用手指指点点,排上汉子拿来大捆粗绳。青年接过绳子,走到排头,将绳子头系在排上,另头系在自己腰上,复跳入湖中,用自己人之力在前面水中拉排。那木排居然跟着年轻人前进起来,湖边观看人齐喝采。曾国藩被眼前这幕惊呆。木排缓缓地向岸边移动,平安地来到岳阳楼脚下。排上那两个汉子上得岸来,扶住年轻人,纳头便拜。
曾国藩对那个年轻人见义勇为品德和罕见神力感慨不已,对荆七说:“你去请那位壮士来,要见见他。”
会儿,荆七带上个人来。曾国藩见来人身穿套粗布衣裤,头上包着块黑布,四方脸,粗黑眉毛,大而有神眼睛,鼻梁端正,两颊丰满,心中甚是高兴。他站起来,伸手指着对面方座位说:“壮士请坐!”
“在下与老爷素不相识,岂敢冒昧。”
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