举着大砍刀,呐喊着奔下山,像股势不可挡急流冲过浮桥,压向靖港。曾国藩看着漫山遍野红、黄包巾,方知上隆少爷当,心中叫苦不迭。湘勇只知道靖港仅有五百长毛,满怀轻易取胜把握,眼前忽然出现这种惊天动地场面,完全没有料到,个个吓得胆战心惊,尚未交手,先已气馁腿软。王錱、李续宾只得强压住阵脚,指挥湘勇迎敌。刚接仗,湘勇便纷纷败下阵来。靖港镇上,四面八方响起“活捉清妖曾国藩”吼叫。炮声、鼓声、脚步声,仿佛雷鸣电闪。湘勇如同跌进八卦阵,不知向何处奔逃,只得退回江边。曾国藩又气又急,无计可施。看到群湘勇抱头鼠窜,直向江边奔来,他怒火中烧,慌忙抽出王世全所赠宝剑,离船上岸,叫康福将面军旗插在江边,自己仗剑立在旗下,鼓起三角眼高喊:“有过此旗者,立斩不赦!”
溃勇被镇住,呆立在江边,不敢前进,有几个想将功补过,又硬着头皮转回去。这时,又股溃勇犹如被狂风卷起败叶,没头没脑地来到江边。其中个湘乡籍小个子勇丁慌慌张张,只顾逃命,没有看到曾国藩站在那里,晕头转向地从旗杆边跑过去。曾国藩恨得牙齿直咬,剑刺去。小个子勇丁惨叫声,痛得在地上打滚,鲜血染红河滩。趁着曾国藩抽剑时刻,群胆子较大逃勇慌忙绕过军旗,手忙脚乱地向停在江边战船涌去,并不等将令,便扯帆开船,面盲目地向两岸开炮,许多湘勇则趁混乱之机脱下号褂,丢掉刀枪,躲进草丛树后。周国虞和新近前来投奔串子会大龙头魏逵,带着兄弟们从靖港街上冲过来,路高喊:“抓住曾国藩!”“杀死王錱、李续宾!”“为弟兄们报仇日子到!”
曾国藩虽仍仗剑立在军旗下,但已丝毫不起作用,队队溃勇绕过军旗,跳上战船,仓皇逃命。浮桥头边,王錱率领批敢死队经过番搏斗,略占上风,浮桥被湘勇夺过来,但批批溃勇却乘机从浮桥上逃跑,奔走在回长沙路上。曾国藩气得把剑扔到地上,命令康福带人去拆桥。李续宾跑到曾国藩面前请求:“涤师,千万莫拆桥,让兄弟们寻条活路吧!否则就要全军覆没。你老也赶快上船,此仇来日再报。”
曾国藩看着如海浪般压来太平军,以及全部乱套、争先恐后上船逃命湘勇,无可奈何地直摇头,但仍不愿意上船。李续宾急得团团转。忽然,有人高喊:“韦永富,射军旗下那个大胡子!”
话音未落,支箭擦着曾国藩左
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